Los empleados a tiempo parcial desempeñan un papel importante en el lugar de trabajo para miles de empleadores. No existe una definición de trabajo a tiempo parcial permanente legal o formal. La mayoría de las personas estaría de acuerdo en que el tiempo parcial significa algo menos de 40 horas por semana, pero la determinación de lo que se considera a tiempo parcial se deja al empleador. Algunas leyes federales establecen requisitos de horas trabajadas como un criterio de elegibilidad para programas específicos. Es importante que los empleadores sepan cómo funcionan estas leyes para que puedan tomar una decisión informada sobre lo que el trabajo a tiempo completo y tiempo parcial debe significar para sus organizaciones. La falta de una definición de trabajo a tiempo parcial precisa no debe hacer que un empleador ignore este problema.
Definición de trabajo a tiempo parcial permanente
La frase "tiempo parcial permanente" combina dos conceptos distintos para clasificar a los empleados en el lugar de trabajo. "Permanente" significa que no hay un límite de tiempo explícito o implícito para la duración del empleo de una persona. Por ejemplo, el empleado no está trabajando bajo un contrato con una fecha de vencimiento. Un empleado contractual puede hacer que su contrato sea rescindido o tener que irse si su contrato no fue renovado.
No existe un estatuto federal que proporcione una definición de empleo a tiempo completo o que defina el trabajo a tiempo parcial. Las disposiciones de la Ley de normas laborales justas se aplican a los empleados protegidos y dejan el asunto en manos de los empleadores. Algunas organizaciones establecen políticas que establecen una definición de trabajo a tiempo parcial o negocian el significado de tiempo parcial con los representantes de los trabajadores. Según la FLSA, a todos los empleados se les debe pagar al menos el salario mínimo federal, independientemente de la cantidad de horas trabajadas. Las reglas de tiempo extra también se aplican. Supongamos que un trabajador normalmente trabaja 20 horas por semana y se considera a tiempo parcial. Una semana, este empleado trabaja 48 horas. Se le debe pagar al menos 1.5 veces su tarifa regular por hora por las horas trabajadas más de 40, incluso si regresa a su horario habitual de 20 horas la semana siguiente.
A veces los empleadores permiten o alientan el trabajo compartido. En un acuerdo de trabajo compartido, dos o más empleados "dividen" un solo trabajo. Por ejemplo, dos auxiliares administrativos podrían trabajar 20 horas por semana para ocupar un solo puesto de tiempo completo. Los empleadores han descubierto que el trabajo compartido puede mejorar el reclutamiento y la retención de trabajadores, así como aumentar la productividad y la moral. Sin embargo, las disposiciones de la FLSA se aplican a cada trabajador en un acuerdo de trabajo compartido por separado, independientemente de sus obligaciones laborales.
Beneficios legales para el trabajo a tiempo parcial
Es frecuente que los empleadores ofrezcan ciertos beneficios a los empleados de tiempo completo, pero no a los que se consideran a tiempo parcial. Sin embargo, un empleador está legalmente obligado a proporcionar algunos beneficios. Las contribuciones de la Seguridad Social y la compensación de los trabajadores son dos ejemplos. Los estados establecen los criterios de elegibilidad para el seguro de desempleo y, en muchos casos, un trabajador a tiempo parcial trabajará las horas suficientes y ganará el dinero suficiente para calificar. Algunos estados requieren beneficios adicionales, como el seguro por discapacidad a corto plazo.
El empleo a tiempo parcial y la FMLA
Se debe considerar la posibilidad de que un trabajador necesite tiempo libre por razones médicas cuando un empleador debe clasificar a una persona como parte o tiempo completo. La Ley de Licencia Familiar y Médica de 1993 protege el trabajo de un empleado que debe tomarse un tiempo libre porque está enfermo o debe cuidar a un familiar enfermo. FMLA también se puede usar para proporcionar un período de ajuste después de un nacimiento o adopción. Los empleados pueden ser elegibles si han estado en el trabajo por un año y han trabajado al menos 1,250 horas en los 12 meses anteriores. Esto funciona alrededor de 24 horas por semana, lo que a menudo se considera a tiempo parcial. La licencia FMLA no es remunerada y puede totalizar hasta 12 semanas por año. La cobertura de atención médica relacionada con el trabajo debe continuar durante la licencia FMLA. Las empresas que tienen al menos 50 empleados que trabajan a menos de 75 millas de la ubicación del empleador deben ofrecer una licencia FMLA. Además, los empleados públicos y los maestros empleados por escuelas públicas o privadas están cubiertos por la FMLA. Los empleadores pueden exigir que un profesional de la salud certifique que un empleado necesita tiempo libre antes de otorgar una solicitud de licencia.
Tiempo parcial bajo la ACA
La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio de 2010, también conocida como Obamacare, garantiza el acceso a una cobertura de seguro de salud asequible para los estadounidenses. Es importante que los empleadores conozcan sus obligaciones en virtud de la ley ACA porque el Servicio de Impuestos Internos impondrá sanciones por incumplimiento. La ACA divide a los empleadores en dos categorías. Los empleadores pequeños, es decir, aquellos con menos de 50 empleados de tiempo completo, no están obligados a ofrecer un plan de atención médica bajo la ACA. Los empleadores grandes aplicables, o ALE, deben ofrecer un plan de atención médica que ofrezca una cobertura esencial que sea asequible para los empleados de tiempo completo. La ACA define a un trabajador de tiempo completo como uno que trabaja un promedio de 30 horas por semana o más o que trabaja un promedio de 130 horas o más cada mes. Los empleados de medio tiempo, es decir, aquellos que tienen un promedio de menos de 30 horas por semana, pueden ser elegibles para la cobertura de seguro de salud. Si este es el caso o no, depende de las leyes estatales y las políticas de los proveedores de seguros. Por ejemplo, una aseguradora podría acordar incluir trabajadores de medio tiempo que trabajan 20 horas o más por semana, aunque la ACA no lo requiera. Los empleadores deben consultar con su proveedor de seguros para averiguar qué opciones están disponibles.
Planes de jubilación para empleados a tiempo parcial
La Ley de seguridad de los ingresos de jubilación de los empleados de 1974 es otra ley federal que utiliza la cantidad de horas trabajadas para definir la elegibilidad. ERISA está diseñado para establecer estándares para los planes de jubilación ofrecidos por las empresas. Por ejemplo, si una empresa ofrece un plan de ahorro de jubilación 401 (k), los criterios de participación deben cumplir con las pautas de ERISA. En general, las reglas de ERISA e IRS permiten que los empleadores excluyan a los empleados que trabajan menos de 1,000 horas por año o aproximadamente 19 horas a la semana en promedio. Estos trabajadores de medio tiempo pueden ser incluidos si cumplen con otros criterios de elegibilidad del plan, pero el negocio y el proveedor del plan no están obligados a hacerlo.
Tiempo parcial y otros beneficios
Los empleadores a menudo ofrecen otros beneficios a los trabajadores a tiempo completo y parcial. La licencia por enfermedad con goce de sueldo y las vacaciones pagadas son dos ejemplos. Algunos empleadores también pagan diferenciales de turno para el trabajo nocturno u ofrecen pago de prima por trabajar los fines de semana y días festivos. La FLSA no requiere ninguno de estos beneficios, por lo que es decisión del empleador decidir si los proporciona o no. Sin embargo, algunos o todos estos beneficios pueden ser requeridos por un contrato de trabajo o un acuerdo de negociación colectiva que puede establecer un número mínimo de horas trabajadas como un criterio para recibirlos. Además, algunos gobiernos estatales y locales requieren algunos o todos estos beneficios para los empleados de tiempo completo y / o medio tiempo, por lo que los empleadores deben verificar las reglas que se aplican donde están ubicados.
Ventajas y desventajas de los trabajadores a tiempo parcial
El uso juicioso del trabajo a tiempo parcial puede ser una bendición para una empresa, especialmente para una empresa pequeña. La carga de trabajo para muchas empresas no es constante. Por ejemplo, un restaurante o tienda minorista tiene "apresuramientos" periódicos que se alternan con los momentos en que el tráfico de clientes es escaso. Los gerentes pueden organizar los horarios de trabajo según los períodos ocupados esperados. Al traer trabajadores de tiempo parcial para proporcionar ayuda adicional cuando sea necesario, se garantiza que la operación general se realice sin problemas. Habrá suficientes personas disponibles para brindar un servicio de calidad al cliente, lo que a su vez resultará en clientes más satisfechos y en un mayor negocio.
Los trabajadores permanentes a tiempo parcial son adecuados para llenar los vacíos en el horario de trabajo de una empresa. Incluso los empleados más confiables pueden estar ausentes de vez en cuando debido a una enfermedad, una citación al servicio de jurado o alguna otra razón. Al mismo tiempo, algunos empleados de medio tiempo estarán dispuestos a trabajar horas extras en poco tiempo. En muchas situaciones, esta es una solución mejor que llamar a un trabajador temporal de una agencia que no está familiarizada con la operación comercial. A veces, una empresa necesitará una habilidad particular, pero no lo suficiente como para justificar la contratación de un especialista a tiempo completo. En esta situación, reclutar un temporizador permanente con las habilidades necesarias puede ser una opción rentable.
La incorporación de empleados permanentes a tiempo parcial en una fuerza laboral puede ser una buena estrategia para controlar los costos laborales. Esto es especialmente cierto cuando se trata de beneficios. Por ejemplo, la ACA requiere que los empleadores grandes aplicables hagan que el seguro de salud esté disponible para los empleados que trabajan en promedio más de 30 horas por semana. Sin embargo, este beneficio no es necesario para los trabajadores a tiempo parcial. Con frecuencia es posible reclutar empleados de medio tiempo sin tener que ofrecer tantos beneficios como serían necesarios para atraer empleados calificados de tiempo completo. Finalmente, la capacidad de programar a personas de medio tiempo solo cuando es necesario evita situaciones en las que los trabajadores están "en el reloj" en momentos en que no se requiere que sus servicios estén disponibles cuando se los necesita.
Por otro lado, la contratación de empleados a tiempo parcial puede crear dificultades para un empleador. Como cualquier otro empleado nuevo, un empleado de medio tiempo requiere orientación y capacitación para encajar bien en el lugar de trabajo. Además, los trabajadores a tiempo parcial suelen estar ausentes durante varios días a la vez. Los gerentes deben establecer procedimientos claros para garantizar que un trabajador que regresa después de una ausencia esté informado sobre el estado de los proyectos actuales y sobre cualquier cambio que haya ocurrido.
Un empleado a tiempo parcial también puede estar sujeto a un conflicto de roles. Ella puede ser una estudiante o tener un trabajo de tiempo completo. Estos otros roles pueden ser de mayor importancia para el temporizador parcial y llevar a lealtades divididas, falta de compromiso o simple fatiga y falta de energía.
Por qué la gente elige el trabajo a tiempo parcial
Para reclutar y retener empleados de tiempo parcial permanentes calificados, los gerentes deben comprender las razones por las cuales algunas personas prefieren un horario de trabajo limitado. Comprender qué motiva a estas personas ayudará a tomar decisiones sobre la contratación, la capacitación y la compensación. Una razón común para que alguien busque un puesto de medio tiempo es tener más tiempo para otras actividades. Por ejemplo, los estudiantes de secundaria y universitarios generalmente prefieren trabajos de medio tiempo porque su prioridad es completar sus estudios. Una persona que se está acercando a la edad de jubilación puede optar por una salida temprana de su posición profesional, pero desea seguir trabajando activamente de forma limitada. Algunas personas participan en un proyecto especial que impide el trabajo a tiempo completo. Una instancia de este escenario es el atleta que elige un trabajo de medio tiempo para poder dedicar tiempo al entrenamiento.
Por supuesto, un motivo para trabajar a tiempo parcial es ganar dinero extra. La gente toma este camino por una variedad de razones. Algunos solo quieren dinero extra para gastar. Otros quieren ahorrar para un proyecto a largo plazo, como comprar una casa, financiar la educación de un niño o poner dinero en un fondo de jubilación.
Una fuente de empleados motivados de medio tiempo son las personas que buscan el crecimiento profesional. Por ejemplo, un estudiante universitario puede buscar un trabajo de medio tiempo o una pasantía pagada en su campo elegido. Reclutar a estos individuos puede ser un buen movimiento porque es probable que hagan un gran esfuerzo para aprender y tener un buen desempeño para obtener una ventaja en sus carreras.
