Las empresas que compiten en un mercado se distinguen por factores como el precio y la calidad del producto. También se esfuerzan por satisfacer a los clientes con factores tales como una entrega más rápida. Otra forma de distinguirse es produciendo productos personalizados. Los sistemas de fabricación flexibles permiten el uso de la flexibilidad en las técnicas de producción para hacer que un producto sea más personalizado para satisfacer las necesidades del cliente.
Enfoques
La flexibilidad en los sistemas de fabricación puede adoptar diferentes enfoques. Podría significar que los sistemas existentes de una empresa son lo suficientemente flexibles para producir diferentes partes sin ningún cambio importante. También podría significar que los sistemas de fabricación son lo suficientemente flexibles para pasar de producir un producto a un producto más nuevo relativamente rápido. Otra forma de flexibilidad de fabricación es que la administración puede cambiar el programa de producción con relativa facilidad.
Economías de escala
Normalmente, los fabricantes prefieren utilizar sistemas de fabricación flexibles cuando obtienen economías de escala para poder fabricar productos personalizados utilizando sus sistemas existentes con un costo adicional reducido. Esto no es probable cuando los clientes tienen una gran variedad de gustos, ya que los fabricantes probablemente no podrán fabricar pequeñas cantidades de productos muy diferentes utilizando sistemas de fabricación flexibles.
Ventajas
Las empresas pueden adaptar su producto base a las diferentes necesidades de los consumidores con la ayuda de sistemas de fabricación flexibles. Una empresa que fabrica zapatos, por ejemplo, podría producir una menor producción de un diseño en particular para atraer a un mercado en particular. Por lo tanto, una ventaja de estos sistemas es que ayudan a una empresa a ganar una mayor participación de mercado. Además, pueden lograr esto utilizando una menor mano de obra y niveles de inventario.
Desventajas
A pesar de que los sistemas de fabricación flexibles imparten flexibilidad al proceso de fabricación, no permiten una flexibilidad completa. Las máquinas no pueden actualizarse completamente para reflejar los cambios en la demanda de ciertos productos, por ejemplo. Las empresas que utilizan dichos sistemas deben planificar cuidadosamente su programa de producción. Este tipo de sistemas de fabricación sofisticados son muy caros de instalar. También implican el uso de una tecnología precisa que requiere un gran cuidado en el posicionamiento adecuado de los componentes.
