Las computadoras y las tecnologías avanzadas han hecho posible mejorar los servicios en diversas industrias, incluidas las bibliotecas. A través de la automatización de bibliotecas, las colecciones y los recursos internos pueden ser informatizados, las hojas de cálculo y las bases de datos pueden automatizarse, los CD-ROM pueden proporcionarse internamente y la Internet puede estar disponible para los usuarios. Se deben tener en cuenta varios factores cuando la planificación de la automatización de la biblioteca incluye cómo la automatización ayudará a la biblioteca y educará al público, cómo la automatización se ajusta al plan tecnológico de la biblioteca y cómo se ajusta al presupuesto.
Servicio al cliente mejorado
La automatización de la biblioteca reduce la carga de trabajo para el personal de la biblioteca en términos de catalogación, circulación y adquisiciones. Esto libera tiempo para brindar una mayor calidad de servicio a los usuarios de la biblioteca. El personal está disponible para responder preguntas de referencia, ayudar a las personas con trabajos de investigación y encontrar información a solicitud. Con la automatización, la búsqueda de materiales de biblioteca, como libros y revistas de referencia, resulta más fácil y requiere menos tiempo. Los usuarios ya no tienen que esperar años para que un miembro del personal de la biblioteca atormentado atienda las solicitudes.
Beneficios de catalogación
Con la ayuda de la automatización de bibliotecas, los estándares de catalogación automatizados, por ejemplo, la catalogación legible por máquina (MARC) ayudan a los bibliotecarios a catalogar los artículos rápidamente. Es posible catalogar artículos para una referencia fácil usando catálogos suministrados por el proveedor. Se puede emplear la catalogación profesional con el uso de la tecnología de escaneo, donde los códigos de barras de los libros se pueden escanear directamente en la base de datos del catálogo. La catalogación automatizada hace que la tarea de realizar un seguimiento de los materiales de la biblioteca sea mucho más fácil. También ayuda a identificar rápidamente el stock de inventario al presupuestar nuevos materiales de la biblioteca.
Reducción de empleados
La automatización de bibliotecas tiene muchos beneficios, pero una de las principales desventajas son los recortes de empleados. Con una gran cantidad del presupuesto que se gasta en automatización, generalmente no queda mucho dinero para salarios y beneficios para empleados. Además, la necesidad de un complemento completo del personal de la biblioteca ya no existe. La automatización asume muchas de las funciones que realizan las personas. Por ejemplo, los usuarios pueden consultar sus propios libros al deslizar la tarjeta de la biblioteca y luego escanear el código de barras del libro en una máquina de escaneo especial. Los usuarios ya no necesitan personas que los ayuden a ubicar los materiales de la biblioteca, las computadoras proporcionan la información.
Aumento de los costos
La automatización de bibliotecas conduce a mayores costos de construcción y mantenimiento. Las bibliotecas que automatizan su consumo de energía debido al aumento de las necesidades de calefacción y aire acondicionado, superan los niveles anticipados. Los niveles de ruido y calor generados por las personas y muchas máquinas cuestan más de lo que una biblioteca está acostumbrada a pagar por sus costos de mantenimiento y energía. La mayoría de los edificios de bibliotecas son estructuras antiguas y se necesitarán muchos trabajos de remodelación, como cableado, calefacción y conductos de refrigeración para respaldar la automatización. La automatización cuesta mucho dinero para instalar y mantener, y las bibliotecas a menudo superan el presupuesto y, como resultado, se quedan sin fondos.
