El gobierno utiliza el gasto discrecional y los cambios en las tasas de impuestos para tratar de reducir el desempleo, estimular el crecimiento económico sostenible y mantener los precios estables de los bienes o servicios. Como el gasto gubernamental representa solo una faceta de un sistema complejo, los cambios en el comportamiento de otros actores en el sistema afectan el efecto de los gastos del gobierno.
Compensaciones por Gastos Directos
A medida que el gobierno gasta más dinero, las empresas del sector privado suelen gastar menos. Por ejemplo, si el gobierno invierte en infraestructura para soportar Internet, los principales proveedores de servicios de Internet reducen sus inversiones en infraestructura. La reducción en el gasto del sector privado disminuye el valor de la inversión gubernamental y la hace parcial o totalmente discutible. Si los ISP recortan su inversión para igualar el gasto del gobierno, los gastos del gobierno no producen ningún beneficio. Si solo reducen sus gastos en un 50 por ciento, los gastos del gobierno producen algún beneficio pero menos de lo que se pretendía.
Consideraciones
A diferencia de la política monetaria, que controla la Reserva Federal, los gastos directos necesitan la aprobación del Congreso. Como el Congreso a menudo se mueve lentamente en comparación con las condiciones económicas, los cambios en los gastos directos experimentan retrasos en el tiempo que pueden hacer que las inversiones sean innecesarias o incluso contraproducentes para cuando entren en vigencia. En el ejemplo de la infraestructura de Internet, si el gobierno decide invertir para reforzar la actividad del sector tecnológico durante un período bajo, el sector tecnológico podría estar en una fase de expansión en el momento en que las inversiones entren en vigor. Los ISP pueden optar por no invertir en infraestructura a pesar de que están en una posición financiera para realizar esas inversiones, en cuyo caso el gasto público será contraproducente.
