Los elementos de la teoría de la contabilidad se pueden encontrar ya en las antiguas civilizaciones de Mesopotamia y Egipto. En la época del Imperio Romano, los datos financieros se utilizaban ampliamente y el gobierno mantenía registros financieros detallados. La definición de la teoría contable es bastante simple. Es un conjunto de supuestos, marcos y metodologías que se utilizan en el estudio y la aplicación de los principios de información financiera. Debido a que las empresas y las economías a menudo están cambiando o cambiando, las teorías de la contabilidad, junto con las regulaciones gubernamentales que se aplican a las instituciones financieras, han tenido que adaptarse, en cierta medida, a los tiempos.
Historia de la teoría contable
Aunque los elementos de contabilidad se pueden encontrar mucho antes, en 1494, Luca Pacioli creó un sistema de contabilidad muy similar al que conocemos y usamos hoy. Este matemático italiano, de quien se dice que le enseñó matemáticas a Leonardo DaVinci, comenzó lo que se llama el sistema de contabilidad de doble entrada. También introdujo el uso de libros de contabilidad, revistas y contabilidad, elementos clave de la contabilidad moderna. Pacioli es conocido como la primera persona que ha usado un balance y un estado de resultados. Dos capítulos que escribió sobre contabilidad, conocidos como "De Computis et Scripturis" ("De los cálculos y escrituras") y ahora conocidos como "El método de Venecia", cambiaron la forma en que se veía y se usaba la contabilidad.
Entonces, aunque las empresas y los gobiernos habían estado registrando información comercial mucho antes que los venecianos, Pacioli fue el primero en describir el sistema de débitos y créditos en revistas y libros de contabilidad que aún es la base de los sistemas contables actuales.
Con el advenimiento de la Revolución Industrial en la década de 1700, se hicieron necesarios sistemas de contabilidad de costos más avanzados. Las corporaciones crearon grandes grupos que no formaban parte de la administración de una firma, pero tenían un gran interés en los resultados de la compañía. Fueron los primeros accionistas y tenedores de bonos que proporcionaron financiamiento externo. Por primera vez, la contabilidad se convirtió en una profesión, primero en el Reino Unido y luego en los Estados Unidos. Y en 1887, 31 contadores crearon la Asociación Americana de Contadores Públicos. Diez años después, se realizó la primera prueba estandarizada para contadores. En 1896, los primeros contadores públicos fueron licenciados.
La historia y el desarrollo de la teoría contable dieron un nuevo giro después de la Gran Depresión, que llevó, en 1934, a la creación de la Comisión de Valores e Intercambio. La SEC fue creada para ayudar al público estadounidense a recuperar la confianza en los mercados de capitales de los Estados Unidos después de la caída de la bolsa de valores de 1929. Después de que se estableció la SEC, todas las empresas que cotizan en bolsa debían presentar informes certificados por contadores. Esto aumentó la necesidad y prestigio de los contadores.
Teoría y práctica contable
El desplome del mercado de valores de 1929 y la posterior Gran Depresión se debieron, en parte, a las malas prácticas de información financiera de algunas empresas que cotizan en bolsa. Para ayudar a poner a los Estados Unidos en el camino correcto, el gobierno federal comenzó a trabajar con grupos de profesionales de la contabilidad para establecer estándares y prácticas para una información financiera consistente y precisa. Estos llegaron a ser conocidos como Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados o GAAP. La Ley de Valores de 1933 y la Ley de Bolsa de Valores de 1934 fueron dos piezas clave de la legislación que condujeron a la formación de los PCGA. Estos estándares han evolucionado en función de los climas económicos cambiantes y las mejores prácticas establecidas.
Dos organizaciones clave en la profesión contable son el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados, que fue fundado en 1887. Estableció las normas contables hasta 1973, cuando se estableció la Junta de Normas de Contabilidad Financiera.
Cómo evolucionó la contabilidad
A finales del siglo XX, la industria de la contabilidad creció y prosperó. Las grandes empresas de contabilidad ampliaron sus servicios más allá de la función de auditoría tradicional y agregaron muchas formas de consultoría. Sin embargo, esta expansión a veces condujo a lugares desagradables. A medida que las responsabilidades de los contadores se expandían más allá de la vigilancia financiera, algunas firmas de contabilidad se vieron envueltas en escándalos corporativos.
Podría decirse que el mayor escándalo fue el escándalo de Enron en 2001. Esto tuvo amplias repercusiones para la industria contable. Arthur Andersen, una de las principales firmas de contabilidad de los Estados Unidos, cerró sus operaciones como resultado de Enron. Y la Ley Sarbanes-Oxley endureció las restricciones sobre las oportunidades de consulta para los contadores.
Sin embargo, los escándalos contables generan más trabajo para los contadores, lo cual es una paradoja de la profesión. La demanda de servicios contables continuó en auge a principios del siglo XXI.
Elementos clave de la teoría contable
Puede haber una diferencia entre la teoría contable y la práctica. Mientras que los procedimientos contables son formulados, la teoría contable es más cualitativa. Se utiliza como una guía para la presentación efectiva de informes contables y financieros, y esa guía debe ser más flexible de lo que permiten las meras fórmulas.
Un aspecto importante de la teoría contable es la utilidad. Todos los estados financieros deben proporcionar información importante que se puede utilizar para tomar decisiones comerciales informadas. Esto también significa que la teoría contable debe poder producir información financiera efectiva, incluso cuando el entorno legal cambia.
La teoría contable también establece que toda la información contable debe ser relevante, confiable, comparable y consistente. Esto significa que todos los estados financieros deben ser precisos. También deben adherirse a los GAAP porque esto garantiza que la preparación de los estados financieros será coherente y comparable a las finanzas de la compañía en el pasado, así como a las finanzas de otras compañías.
Cuatro supuestos principales guían a todos los profesionales contables y financieros. En primer lugar, es que un negocio está separado de sus dueños. El segundo afirma la creencia de que una empresa no irá a la quiebra sino que seguirá existiendo. Tercero, todos los estados financieros deben prepararse con montos en dólares y no con otros números como la producción unitaria. Por último, todos los estados financieros deben prepararse mensualmente o anualmente.
El futuro de la contabilidad
Al igual que con casi todas las profesiones, la tecnología está teniendo un gran impacto en la contabilidad. Una encuesta reciente realizada por Accountancy Age preguntó a 250 contables y contables cuál sería el futuro para la profesión. Los encuestados predijeron tres cosas: primero, que la automatización se hará cargo de tareas como la introducción de datos, la creación de documentos electrónicos y la producción de recibos; segundo, la nube cambiará la manera en que los profesionales almacenan datos, colaboran y recopilan información; En tercer lugar, los nuevos desarrollos en software de contabilidad tendrán un impacto.
Si bien puede parecer que estas terribles predicciones acabarán con la profesión, el 89 por ciento de los contadores encuestados dijo que los avances en tecnología son realmente positivos para la profesión contable y crearán nuevas oportunidades para ellos. El setenta y cinco por ciento dijo que la tecnología que han comenzado a usar ya ha hecho su trabajo más fácil o ha liberado el tiempo para que se concentren en agregar más valor para los clientes. Por ejemplo, ahora pueden pasar más tiempo analizando cuentas y dando consejos de negocios.
En consecuencia, esto significa que las habilidades utilizadas por los contadores nunca serán inútiles u obsoletas. Aquellos en la profesión deben continuar manteniendo sus habilidades, así como mantenerse al tanto de las nuevas habilidades que podrían ser requeridas por las nuevas herramientas. Como contador, es importante mantenerse al día con los desarrollos en tecnología de contabilidad y asegurarse de que puede adaptarse. El cerebro humano y sus poderes de análisis como se ven en el campo de la contabilidad son ahora, y en un futuro previsible, considerados una necesidad por los dueños de negocios en todo el mundo.
