En economía, la inflación significa un aumento general de los precios. El aumento de la inflación reduce el valor del dinero al erosionar el poder de compra de una unidad monetaria, como un billete de dólar. La tasa de inflación representa el cambio porcentual en los niveles de precios. Los economistas pueden no estar de acuerdo con lo que constituye una alta tasa de inflación, pero están de acuerdo en que plantea enormes problemas económicos.
Identificación
La tasa de inflación se refiere al cambio porcentual en una medida agregada de los niveles de precios entre períodos de tiempo. En los Estados Unidos, la mayoría de los economistas utilizan el Índice de Precios al Consumidor, o IPC, para medir la tasa de inflación. El Departamento de Comercio de los Estados Unidos calcula el IPC cada mes.
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The Economics Web Institute define la alta inflación como un aumento de entre el 30% y el 50% anual. Los bancos centrales, como la Reserva Federal en los Estados Unidos, se esfuerzan por mantener la inflación al mínimo como parte de su política monetaria. Algunos bancos centrales se esfuerzan por contener los aumentos de la tasa de inflación en un rango objetivo de 1 a 3 por ciento.
Geografía
La definición de una alta tasa de inflación puede diferir según los países, según sus propias historias y experiencias con la inflación. The Economics Web Institute señala que una tasa de inflación moderada entre el 5 y el 30 por ciento al año puede calificar como alta inflación en algunos países. Para países con una meta de inflación de 1 a 3 por ciento, un aumento de 5 por ciento o más por año puede considerarse una alta tasa de inflación.
Hiperinflación
El término "hiperinflación" se refiere a la inflación que aumenta a una tasa rápida y fuera de control. Sin embargo, no existe una definición numérica precisa del término. La hiperinflación simplemente se refiere a incrementos incontrolados en la tasa de inflación. La Enciclopedia Concisa de Economía se refiere a aumentos de inflación de más del 50 por ciento al mes como hiperinflación. El economista Stephen Hanke cita como ejemplo la inflación fugitiva que afectó a Zimbabue en 2007. Él escribe que, en marzo de 2007, la inflación en Zimbabwe se disparó 50 por ciento. El mes siguiente, el gobierno de Zimbabwe devaluó su moneda en un 98 por ciento.
Efectos
La alta inflación no acompañada por un aumento correspondiente en los ingresos reduce el gasto del consumidor, así como las opciones de ahorro e inversión. La reducción del gasto de los consumidores daña las ganancias corporativas, lo que reduce los precios de las acciones. La alta inflación también perjudica las inversiones en bonos al hacer que sus pagos fijos sean menos valiosos. Para controlar la inflación, los bancos centrales implementan una política monetaria contractual, reduciendo la cantidad de dinero en circulación y dificultando que los consumidores y las empresas obtengan crédito.
