Los avances en la tecnología del transporte y las comunicaciones han contribuido a la creciente globalización de la industria de alimentos y bebidas. Compañías como McDonald's y Coca-Cola han crecido de marcas nacionales a íconos mundiales, mientras que los consumidores norteamericanos han obtenido acceso a marcas de todo el mundo. El alcance global de la industria de alimentos y bebidas ha presentado a las empresas oportunidades sin precedentes. Sin embargo, estos nuevos mercados tienen su cuota de desafíos.
Estrategias de globalización
Las compañías de alimentos y bebidas han desarrollado diversas estrategias para llevar sus productos al mercado global. Las grandes empresas gastan sus propios recursos para ingresar a los mercados extranjeros, y esto les permite mantener el control de la calidad y presentación de sus productos. Las empresas más pequeñas pueden unirse a socios que han establecido una presencia en su país objetivo y construir sus marcas a través de la asociación. Estos acuerdos pueden ocurrir como sociedades, empresas conjuntas o fusiones.
Beneficios de la globalización
La globalización ofrece beneficios a proveedores y clientes. Los proveedores tienen la oportunidad de presentar sus productos a nuevos mercados, mientras que los clientes tienen la oportunidad de probar nuevos productos. Cuando los proveedores en un país se asocian con distribuidores en otro, los distribuidores también se benefician al trasladar la cartera de productos del proveedor al cliente. Por ejemplo, McDonald's se beneficia de la apertura de tiendas en un gran mercado sin explotar en China. Los dueños de las franquicias de McDonald's en China obtienen ganancias al vender los productos a clientes chinos que no habían estado expuestos anteriormente al producto.
Desventajas de la globalización
Si bien la globalización ofrece numerosas ventajas a las empresas, la práctica puede presentar desafíos costosos. Las empresas de alimentos y bebidas deben conocer los entornos culturales, religiosos y políticos a los que esperan acceder. Por ejemplo, una franquicia de McDonald's en el Medio Oriente debe ofrecer opciones de menú kosher para sus clientes judíos y selecciones halal para sus huéspedes musulmanes. En la India, donde el ganado es considerado sagrado por la mayoría hindú, un restaurante de McDonald's ofrecerá pollo, pescado y alternativas vegetarianas.
Futuro de la globalización
Las preocupaciones sobre las grasas en la dieta, el uso de la tierra y el consumo de recursos afectarán el futuro de la globalización en la industria de alimentos y bebidas. A medida que los precios del petróleo suben y bajan, el costo del transporte de alimentos y bebidas en largas distancias puede causar volatilidad en los precios. La creciente epidemia de obesidad puede obligar a los proveedores a alterar sus ingredientes u ofrecer opciones más saludables. Unilever, líder en la industria europea de alimentos y bebidas, ha comenzado a desarrollar planes para hacer que sus procesos de fabricación sean más respetuosos con el medio ambiente.
