La Kohler Co. comenzó en 1873 cuando John Michel Kohler y Charles Silberzahn compraron una fundición en Sheboygan, Wisconsin, y comenzaron a fabricar equipos agrícolas. En los primeros días de la compañía, se fabricaban muchos productos, incluidos equipos de plomería, equipos generadores de energía eléctrica y equipos para apoyar el esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial. En 1948, Kohler Co. comenzó a fabricar pequeños motores de gasolina para usos industriales, lo que llevó al desarrollo de motores para motonieves.
Desarrollo del motor
El compromiso de Kohler con el mercado de motores industriales se evidencia en el ritmo del desarrollo tecnológico que la empresa persiguió. En 1951, comenzó la producción de un motor monocilíndrico refrigerado por aire. El siguiente gran avance tuvo lugar en 1959, cuando se desarrollaron plataformas de montaje estandarizadas y alturas de cigüeñal estandarizadas para que los motores pudieran intercambiarse fácilmente. En 1965, se desarrolló un sistema mejorado de liberación de compresión automática que facilitó el retroceso durante el arranque del motor. Todos estos desarrollos llevaron a la introducción del primer motor de dos tiempos de la compañía para motos de nieve en 1968.
Primeras aplicaciones
Después de la Segunda Guerra Mundial, muchas compañías comenzaron a desarrollar motos de nieve para carreras y uso recreativo. El museo de motos de nieve Top of the Lake en Naubinway, Michigan, tiene muchas motos de nieve antiguas con motores Kohler en exhibición. Algunas de esas máquinas tempranas incluyen una máquina de 1958 llamada Sno-Bi-Kin equipada con un motor Kohler de 8 caballos de fuerza, la Polar Model 500 de 1962, equipada con un motor Kohler de 9.5 caballos de fuerza y la moto de nieve Fox Trac 412C de 1966 que usaba una Kohler de 12 caballos de fuerza motor.
Mayor potencia
Kohler hizo grandes avances en el desarrollo y la aplicación de motores para motonieves en la década de 1970. Speedway Products Inc. utilizó una variedad de motores Kohler en sus motos de nieve desde 1972 hasta 1974, incluido un motor de cilindro doble de aire libre de 440 cc que produce 58 caballos de fuerza y un motor de triple cilindro de aire libre de 650 cc, que produce 90 caballos de fuerza. La refrigeración por aire libre significa que el aire exterior se dirige a través del motor mientras se opera la moto de nieve. La refrigeración por aire libre elimina la necesidad de ventiladores de refrigeración impulsados por el volante, lo que aumenta la potencia del motor.
Motos de nieve Rupp
Desde 1972 hasta 1975, Rupp Manufacturing Inc. utilizó una amplia variedad de motores para motonieves Kohler. El Rupp Rally de 1972 estaba equipado con un motor Kohler enfriado por ventilador de 440 cc. Las motonieves Rupp Nitro Racing estaban equipadas con un motor de 340 cc o de 440 cc, incluido el trineo de carreras Nitro F / A de 1975, disponible en un motor de aire libre de 340 cc o de 440 cc.
Últimos desarrollos
John Deere continuó utilizando los motores Kohler hasta que la compañía detuvo la producción de motos de nieve a principios de los años ochenta. Aunque los fabricantes de motos de nieve han usado motores de otras compañías en los últimos años, Kohler continuó avanzando significativamente en el desarrollo de motores pequeños. Las mejoras incluyen sistemas de lubricación presurizada y sistemas de encendido electrónico. En mayo de 2007, Kohler adquirió la Lombardini Engine Co. de Italia. Juntos, los ingenieros de Lombardini y Kohler están desarrollando motores diésel para uso en vehículos todo terreno y motos de nieve. Los desarrollos futuros pueden incluir las centrales eléctricas de ATV y motonieves.
