Las direcciones de Internet siguen convenciones particulares cuando se trata de sus nombres de dominio. La última parte de la dirección de un sitio web, como.com en Sinnombre.com, es el dominio de nivel superior o la categoría más amplia de direcciones de Internet y web. Este sistema, que se remonta a Internet RFC 940 en 1984, surgió de las convenciones anteriores utilizadas por ARPANET. Algunos de los primeros dominios de nivel superior fueron.com,.gov,.mil y edu.
Dominios de nivel superior de acceso restringido
Los primeros dominios de nivel superior utilizados en ARPANET, el predecesor de Internet, pertenecían a los militares y el gobierno de los Estados Unidos. Estos dominios de nivel superior eran diferentes porque para obtener uno (o para obtener una cuenta de correo electrónico vinculada a uno), tenía que demostrar que trabajaba para el ejército o el gobierno. A medida que ARPANET creció y se convirtió en un canal de comunicaciones para los investigadores, las universidades obtuvieron el dominio.edu. Originalmente, el acceso al dominio.edu estaba limitado a profesores y profesores, pero no pasó mucho tiempo antes de que el acceso a las cuentas de correo electrónico se filtrara a los estudiantes universitarios.
Dominios de nivel superior de acceso general
Si bien.gov y.mil tenían organizaciones dedicadas a garantizar que solo las organizaciones debidamente acreditadas obtuvieran los derechos para configurar los servidores web que los utilizan, la especificación original también abrió la puerta para el uso comercial de la infraestructura de ARPANET. Originalmente, para obtener una dirección.com, tenía que demostrar que era una entidad comercial. De manera similar,.org se limitó a organizaciones sin fines de lucro o basadas en la comunidad, mientras que.net se creó como un nombre de dominio "genérico" al que cualquiera podía acceder. Debido a la falta de una autoridad central para hacer cumplir estos requisitos, rápidamente se convirtieron en dominios genéricos de alto nivel y cualquiera podría obtenerlos. De hecho, durante la mayor parte de la década de 1990, hubo dinero para registrar las direcciones.com,.net y.org para marcas registradas o términos generalmente útiles. El modelo de negocio era registrar el nombre de dominio, crear un sitio web que pintara al titular de la marca con una luz ligeramente desfavorable, esperar a que lo contacten y venderles el nombre de dominio.
Acceso a estos sitios web
Es importante tener en cuenta que, independientemente del dominio de nivel superior, no hay restricciones sobre los dominios de nivel superior que puede ver o visitar con su navegador web. Por ejemplo, no es necesario iniciar sesión en una computadora militar para navegar en www.navy.mil o iniciar sesión en una cuenta.edu para ver www.harvard.edu. Donde se encuentran las restricciones es sobre quién tiene permiso para registrar un nombre de dominio en esas categorías.
Nuevos nombres de dominio
En 1998, después de la autorización para crear nuevos dominios de nivel superior transferidos a Internet Corporation para Nombres y Números Asignados, se abrieron varios nuevos dominios de nivel superior. Algunos, como.info y.biz tenían la intención de ampliar el rango de nombres para empresas y organizaciones sin fines de lucro, y estaban generalmente disponibles para cualquiera sin restricciones, mientras que los nombres de dominio.aero están restringidos a la industria del transporte aéreo. Desde 1998, se han aprobado otros nombres de dominio, incluido.cat, que se dedica al contenido que respeta la cultura catalana, y el controvertido nombre de dominio.xxx para sitios web para adultos.
