El 14 de abril de 1987, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional emitió un memorándum sobre el uso de auriculares en el lugar de trabajo, que a partir de 2014 sigue vigente. En general, OSHA desalienta su uso, principalmente porque la salida excesiva de sonido puede ahogar los sonidos ambientales que los trabajadores necesitan para escuchar y amenazar con la audición. Las regulaciones establecidas en el memorando resumen las directivas de cumplimiento.
Pautas de exposición al ruido
OSHA establece límites legales a la exposición al ruido en base a una jornada laboral de ocho horas. El límite de exposición al ruido permitido es de 90 decibeles de sonido. El estándar también incluye una tasa de intercambio de sonido que dice que por cada aumento de 5 dBA en el nivel de ruido, debe reducir el tiempo total de exposición a la mitad. Como estos límites se refieren a los audífonos, OSHA dice que los audífonos que pueden producir de 100 a 103 decibelios SPL (nivel de presión de sonido) establecen el volumen en más del 50 por ciento al 75 por ciento de su salida nominal y superarán el límite de exposición permitido de 90 dBA..
Energía sonora contra estética
Según OSHA, el problema no es el tipo de música que los trabajadores escuchan, sino la energía de la presión del sonido y el tiempo que los trabajadores pasan escuchando música. Mientras los niveles de ruido ocupacional en la empresa o en el lugar de trabajo se mantengan dentro de los límites diarios de exposición al ruido, OSHA generalmente permite que los propietarios de empresas utilicen su propio criterio para decidir si permiten o no los auriculares. Sin embargo, sugieren que los dueños de negocios recuerden a los gerentes y empleados que los audífonos representan un peligro para la audición cuando los niveles de volumen exceden los umbrales de volumen seguro por cualquier "período de tiempo significativo", tanto dentro como fuera del trabajo.
Cumplimiento y Responsabilidad Legal
El uso de audífonos en ambientes de ruido que exceden los niveles de ruido permitidos viola la regulación 29-CFR de OSHA. Tampoco está permitido permitir que los empleados usen auriculares sobre la protección auditiva requerida. La Cláusula de Deber General, Sección 5 (a) (1) de la Ley OSHA de 1970, dice que como propietario de un negocio, usted es legalmente responsable de mantener un ambiente de trabajo seguro. Las sanciones por violar las regulaciones de OSHA pueden ser costosas. Dependiendo de la gravedad y la frecuencia de los delitos, las infracciones pueden costarle a su empresa entre $ 5,000 y $ 70,000.
Una política de auriculares
Una política estricta de auriculares es vital si decide permitir los auriculares en el lugar de trabajo. Por ejemplo, en lugar de permitir que los empleados traigan y escuchen sus propios audífonos personales, compre audífonos de volumen limitado que los empleados elegibles puedan retirar y devolver al final de la jornada laboral. Esto le permite mantener el control sobre quién usa los auriculares y determinar el nivel de volumen de la música. Sin embargo, lo más importante es que esto garantiza el cumplimiento con las regulaciones de OSHA.
