El libre comercio es la política de alentar la fabricación de productos en países con menores costos laborales y generales para exportar a áreas con mayores costos laborales y generales sin mecanismos limitadores de importación como los derechos de importación y aranceles. En teoría, y con frecuencia en la práctica, el libre comercio produce menores costos directos y, por lo tanto, precios más bajos para los productos manufacturados. El libre comercio se promueve a través de los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Si bien los productos producidos en virtud de acuerdos de libre comercio tienen costos directos más bajos, el libre comercio tiene algunos costos indirectos.
Pérdidas de empleo en los principales países importadores
El libre comercio da como resultado pérdidas de empleos en la fabricación e ingeniería en países con mayores costos de mano de obra y producción. El Instituto de Política Económica informa que 879,280 empleos en la manufactura fueron transferidos desde los Estados Unidos a México desde la implementación del TLCAN en 1993. La mayoría de los empleos transferidos fueron empleos en la manufactura con salarios altos, lo que resultó en una mayor desigualdad de ingresos en la economía de los Estados Unidos. Los defensores del libre comercio argumentan que los empleos y salarios perdidos son compensados por la recapacitación laboral y el aumento del poder adquisitivo de los consumidores de clase media y baja debido a los precios más bajos.
Desplazamientos en los principales países fabricantes
La transferencia de empleos a países con salarios más bajos y costos de producción a menudo resulta en grandes desplazamientos sociales y económicos en el país manufacturero. Los desplazamientos ocurren cuando grandes sectores de la tierra se reservan para la producción de exportaciones para los mercados más ricos y cuando la gente deja la agricultura tradicional y la industria local para trabajar en industrias relacionadas con la exportación. El libre comercio también desplaza a grandes grupos de personas a través de programas de inmigración, emigración y trabajadores invitados. La mayoría de las remisiones de efectivo en el extranjero en muchas naciones, como Filipinas y Vietnam, son de trabajadores que toman empleos en naciones manufactureras como Taiwán, China, Corea del Sur y Japón. Esto crea problemas que van desde la explotación hasta la trata de personas. Si bien el desplazamiento es negativo en muchos aspectos, el Secretario General de Estados Unidos, Ban Ki-moon, cita varios aspectos positivos del libre comercio, incluido un desarrollo industrial y económico más rápido en algunas naciones exportadoras.
Degradación ambiental en los principales países fabricantes
El traslado de la manufactura a naciones con regulaciones ambientales laxas resulta en la destrucción y devastación de los sistemas naturales en las naciones manufactureras. En un estudio realizado por Judith M. Dean de la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. Y Mary E. Lovely, de la Escuela Maxwell de Ciudadanía y Asuntos Públicos de la Universidad de Syracuse, la contaminación por dióxido de azufre (SO2), el componente principal de la lluvia ácida y la contaminación del agua han aumentado en China en proporción directa a los aumentos en las exportaciones resultantes del libre comercio. Carmen C. Gozalez, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Seattle, cita numerosos casos de cambios en la degradación ambiental debidos a la fabricación de los países más ricos al mundo en desarrollo. Sin embargo, muchas naciones importadoras son cada vez más conscientes de los problemas ambientales en las naciones exportadoras y están presionando a los gobiernos y fabricantes para que adopten prácticas industriales más responsables.
Pérdida de capacidad de producción en los principales países importadores
Al trasladar la fabricación y la producción a naciones de menor costo, muchas naciones previamente industrializadas están perdiendo la capacidad de fabricar ciertos tipos de productos.Paul Craig Roberts, autor de "Supply Side Revolution: una cuenta de información privilegiada sobre la formulación de políticas en Washington", señala las ventajas de los precios más bajos y las ganancias corporativas del libre comercio al costo de las pérdidas en ocupaciones, el conocimiento y las capacidades de producción y el menor Producto Interno Bruto (PIB) en naciones importadoras. Los defensores del libre comercio argumentan que la pérdida de las capacidades de fabricación se compensa con los precios más bajos de los productos consumibles y el crecimiento en otras áreas de la economía, como las industrias basadas en el conocimiento.
Trata de personas
Los aumentos en el libre comercio han resultado en un aumento de la trata de personas. Si bien la trata de personas a menudo involucra la trata de mujeres con fines sexuales, existen problemas importantes con la trata de personas para trabajar en entornos industriales. En muchos casos, las víctimas pagarán una tarifa alta por la colocación en un trabajo en una nación manufacturera solo para llegar al trabajo y descubrir que no se les pagará según lo acordado o se colocarán en trabajos de alto riesgo con equipos defectuosos a los que la mano de obra local se niega. funcionar. Los defensores de los programas de trabajadores invitados mencionan menores costos laborales y beneficios económicos en varias naciones de origen como contribuciones positivas de varios programas nacionales de trabajadores invitados.
