En los Estados Unidos, el salario mínimo es un piso salarial impuesto por el gobierno que obliga a los empleadores a pagar a los empleados una cierta cantidad por una hora de trabajo. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos declara que el salario mínimo federal es de $ 7.25 por hora por el trabajo realizado a partir del 24 de julio de 2009, en comparación con un mínimo de $ 5.15 que existía antes de 2007. Aumentar el salario mínimo puede ser ventajoso en algunos aspectos y perjudicial en otros.
Ayudando a trabajadores de bajos ingresos
El salario mínimo es un tema político y económico controvertido. Los defensores y opositores probablemente no estén de acuerdo sobre las ventajas y desventajas de los cambios en el salario mínimo. Si bien algunos trabajadores que ganan el salario mínimo son estudiantes jóvenes y trabajadores a tiempo parcial, hay muchos trabajadores que ayudan a apoyar a las familias con empleos de salario mínimo. Un beneficio potencial de aumentar el salario mínimo es que aumenta los ingresos de los trabajadores de bajos ingresos que ganan un salario por hora en o por debajo del mínimo y les ayuda a llegar a fin de mes. Además, los consumidores que tienen más ingresos tenderán a gastar más, lo que puede ayudar a impulsar el crecimiento económico.
Desempleo
Una posible desventaja de aumentar el salario mínimo es que podría tener un efecto perjudicial en el empleo. Si las empresas repentinamente tienen que pagar a los empleados más de lo que lo hicieron en el pasado, pueden decidir contratar menos empleados o despedir a los trabajadores. Esto podría llevar a tasas más altas de desempleo y más competencia por empleos. En un artículo de 2008 titulado "Detrás del debate sobre el salario mínimo", CNN informa que el desempleo aumentó a fines de la década de 2000, lo que coincidió con aumentos en el salario mínimo, aunque no está claro qué impacto tuvo el salario mínimo en el empleo.
Contrarrestar el impacto de la inflación
El costo de los bienes y servicios tiende a aumentar (inflarse) con el tiempo, por lo que si el salario mínimo no se ajusta al alza periódicamente, se vuelve más y más pequeño en relación con el costo de la vida. En otras palabras, si el salario mínimo no aumenta con el tiempo, las personas que ganan el salario mínimo se vuelven cada vez más pobres. El aumento del salario mínimo puede contrarrestar la erosión de los salarios debido a la inflación.Según la CNN, el presidente Obama ha sugerido cambiar las leyes para ajustar el salario mínimo automáticamente para tener en cuenta la inflación.
Beneficios de negocios
Otro inconveniente potencial de aumentar el salario mínimo es que potencialmente podría reducir la rentabilidad de las empresas. Si una empresa tiene que pagar más por el trabajo, sus ganancias caerán. Las empresas podrían responder a costos más altos al aumentar los precios, ejerciendo una presión al alza sobre la tasa de inflación.
