En la aldea global de hoy, las compañías contratan cada vez más empleados que están ubicados en diferentes países. Y la inmigración ha hecho que sea más común que los empleados trabajen junto a personas de otras partes del mundo. Como resultado, muchos lugares de trabajo están compuestos por una multitud de culturas, lo que también significa que están llenos de diferentes tradiciones, idiomas y maneras. Para que un lugar de trabajo multicultural tenga éxito, se requiere una administración que comprenda cómo guiar y relacionarse de manera efectiva con personas de todo el mundo.
Definición de la gestión intercultural
La gestión intercultural ocurre cuando un gerente supervisa a los empleados de una cultura diferente a la suya o cuando los empleados de un equipo también son de diferentes países. Hay varias formas en que se puede configurar un equipo multicultural. Las organizaciones tienen oficinas en diferentes países que son administradas por personas en la oficina central. En otras ocasiones, los empleados remotos de todo el mundo son administrados por alguien en otro país. Otro escenario es cuando las personas han emigrado de diferentes países y trabajan junto con otros que también han viajado desde otros lugares.
Para que la gestión intercultural sea efectiva, el gerente debe identificar y reconocer las diferencias en las culturas, prácticas y preferencias de los miembros del equipo. Los gerentes también deben poder modificar o adaptar ciertos procesos o sistemas comerciales, como la forma en que se comunica la información o la forma en que se toman las decisiones, a fin de mejorar la eficacia de la fuerza laboral.
¿Por qué es importante la gestión intercultural?
Imagine trabajar en un entorno en el que su gerente no haya tenido en cuenta los problemas que tuvo con él o con los miembros de su equipo. Ya sea que esos problemas estuvieran relacionados directamente con diferencias interculturales o con otro tema, trabajar con alguien que no los conoce no crea un lugar de trabajo acogedor o efectivo. Un líder fuerte no solo es responsable de garantizar que su equipo produzca un trabajo excelente, sino que también tiene la tarea de crear un entorno en el que se pueda realizar un buen trabajo. Los gerentes interculturales deben estar conscientes de cualquier problema que su equipo esté enfrentando, o pueden enfrentar en el futuro, y luego desarrollar estrategias para superarlos. La gestión eficaz a través de la cultura contribuye directamente al éxito general de la organización.
Cuando las cosas van bien, tener personas de diferentes países en un equipo amplía el alcance de la comprensión. Las personas de la India pueden estar más familiarizadas con el mercado del sudeste asiático, por ejemplo, mientras que una persona de Brasil puede saber más sobre lo que los consumidores buscan en América del Sur. Un empleado de Alemania, obviamente, puede hablar alemán con sus clientes de ese país, lo que lleva a un mejor servicio al cliente y compromiso. Todo esto contribuye directamente a la línea de fondo.
Por otro lado, contar con un equipo intercultural también puede causar interrupciones en el lugar de trabajo, como la desaceleración de los procesos diarios. Los diferentes estilos de comunicación, un problema común en los entornos empresariales interculturales, pueden ser frustrantes de tratar y pueden impedir que los miembros del equipo transmitan sus ideas. Algunas culturas prosperan en estructuras organizativas planas, mientras que otras prefieren una jerarquía de arriba hacia abajo. Este desajuste puede provocar angustia o confusión para algunos empleados. Los equipos interculturales requieren que los gerentes estén capacitados y tengan experiencia en el manejo de problemas culturales y que puedan desarrollar estrategias para mitigarlos.
Barreras comunes a través de la cultura
La comunicación es una barrera importante entre las diferentes culturas. Esto puede venir en forma de una barrera de idioma, donde algunos miembros del equipo no dominan el idioma en el que se llevan a cabo los negocios. Puede llevarles más tiempo comunicar sus ideas. También es posible que no puedan transmitir su mensaje correctamente o que los miembros del equipo no tomen en serio sus ideas debido a su menor nivel de habilidades lingüísticas.
Las barreras de comunicación también pueden estar relacionadas con los estilos de comunicación. Por ejemplo, muchas culturas occidentales valoran el habla directa, al punto, donde las culturas orientales se utilizan para patrones de habla más indirectos. Este desajuste de los estilos de comunicación puede llevar a confusión, donde los miembros del equipo no entienden lo que se dice. Si está acostumbrado a hablar directamente, por ejemplo, y su compañero de trabajo es de una cultura oriental y habla indirectamente, es posible que no reconozca lo que está tratando de decir, incluso si ambos hablan el mismo idioma. Esto podría ser perjudicial, especialmente si está tratando de darle instrucciones sobre cómo hacer algo crítico para su papel en la organización. Diferentes estilos de comunicación también pueden llevar a los empleados a ofenderse. Si habla de una manera más directa, alguien que no esté acostumbrado a ese tipo de lenguaje podría sentirse molesto o insultado por algo que diga, incluso si eso no es lo que quería.
La forma en que se estructura una organización también puede ser una barrera para los equipos interculturales. Las estructuras organizativas varían de una compañía a otra. Incluyen organizaciones horizontales donde no hay una jerarquía oficial y compañías con varios niveles de administración, donde la palabra del superior es ley y no seguir las directivas se ve como una señal de falta de respeto. Cuando se trabaja con culturas que ven la autoridad de manera diferente, la forma en que está estructurada la organización puede causar problemas. Algunos empleados pueden no sentirse cómodos al plantear ideas que no están de acuerdo con las del gerente, mientras que otros pueden hacerlo, pero cometen un grave error cultural.
La cultura de uno también puede afectar el estilo de toma de decisiones. Los conflictos entre el gerente y un empleado, o entre dos empleados, pueden surgir si uno toma decisiones analíticamente y el otro por instinto. De manera similar, algunos empleados pueden tomar decisiones rápidamente, mientras que otros toman su tiempo. Esto puede causar fricción entre los miembros del equipo. Si las barreras entre culturas no son resueltas eficazmente por la administración, pueden retrasar las tareas diarias, afectar las relaciones del equipo y descarrilar iniciativas de negocios más grandes.
Estrategias para la gestión intercultural
Para desempeñarse exitosamente como un administrador intercultural, deben emplearse una serie de estrategias para abordar los problemas que surgen como resultado de las diferencias culturales. Una de las estrategias más importantes es la adaptación. Ignorar las diferencias culturales o no entender su importancia puede ser perjudicial. En su lugar, es imperativo reconocer las brechas culturales que pueden existir en el equipo y encontrar formas de trabajar en torno a ellos. Un gerente necesita poder pensar en soluciones creativas para las barreras culturales. Por ejemplo, si un empleado se enfrenta a una barrera del idioma, en lugar de exigirle que tome lecciones formales de idioma, lo que puede ser costoso y llevar mucho tiempo, el gerente puede pasar tiempo uno a uno con el empleado para levantarse. para acelerar en términos comerciales específicos utilizados todos los días en la oficina.
Otra estrategia que usan algunos gerentes es la intervención estructural. Esto les permite reasignar tareas o mover a los empleados en el equipo para mejorar la eficiencia, aumentar las oportunidades de aprendizaje y reducir la confusión. Para hacer esto de manera efectiva, el gerente debe estar en sintonía con las habilidades y experiencia de cada miembro del equipo, y comprender sus fortalezas y debilidades. Cuando se trata de sortear una barrera lingüística, puede parecer una opción obvia juntar a los empleados que hablan el mismo idioma. Si bien esto puede funcionar en algunos casos, puede que no sea efectivo a largo plazo porque no aborda el problema central de la fluidez del lenguaje. En su lugar, el gerente puede asociar al empleado con la barrera del idioma con otro empleado que sobresale en la enseñanza y la comunicación y tiene una cantidad infinita de paciencia.
Algunos líderes interculturales eligen usar la intervención gerencial como una estrategia para enfrentar las barreras relacionadas con la cultura. Esto implica establecer reglas básicas específicas para el equipo e intervenir cuando se requiere un rol autoritario. En el caso de la barrera del idioma, por ejemplo, el gerente puede pedirle a ese empleado que vea cuánto puede aprender y comunicarse por su cuenta. Si ese plan no funciona, el gerente puede asignar a alguien del equipo para que revise su trabajo y se asegure de que cumple con los estándares de la compañía. O bien, puede ponerse en pie y revisar el trabajo de la empleada, revisando detalladamente temas específicos relacionados con la comunicación con él.
Dependiendo de la severidad de la barrera cultural, un administrador puede optar por eliminar completamente a un empleado del equipo. Esta es una estrategia costosa, ya que la compañía invierte mucho dinero y tiempo en contratar y capacitar a un empleado. Sin embargo, si las diferencias culturales son demasiado drásticas para superarlas, eliminar al empleado del equipo puede ser la única solución. Probablemente esta no sea la primera estrategia que intentará un gerente. En su lugar, un administrador intercultural efectivo pasará primero el tiempo buscando otras formas de resolver el problema cultural sin recurrir a la terminación. En el caso de la barrera del idioma, si el empleado no quiere esforzarse para mejorar sus habilidades en el idioma de la empresa o simplemente no tiene las habilidades para aprender el idioma, la eliminación del equipo puede Ser la única opción para salvar al resto del grupo. Al eliminar al empleado en cuestión, el gerente puede concentrar sus esfuerzos y energía en los otros miembros del equipo y ayudarlos a seguir cumpliendo los objetivos de la organización, en lugar de pasar una gran cantidad de tiempo tratando de resolver una situación que puede no tener soluciones rápidas.
Cómo entrenar para la gestión intercultural
Muchas universidades ofrecen cursos sobre gestión intercultural como parte de un título en negocios o MBA. En general, el enfoque se centra en la aplicación de principios comerciales establecidos para ayudar a resolver problemas interculturales en el lugar de trabajo. Estos cursos establecen qué es la cultura y cómo afecta la forma en que los empleados en el lugar de trabajo toman decisiones comerciales y tratan con figuras de autoridad. Algunos cursos también brindan estrategias para tratar los problemas comunes de cultura cruzada que puede enfrentar un gerente, además de las habilidades de negociación que los gerentes pueden usar en el lugar de trabajo. Estos cursos ayudan a los gerentes a lidiar con los equipos interculturales con los que trabajan, así como con los clientes y prospectos de otras culturas.
Además de obtener una educación formal en la gestión intercultural, algunos líderes pueden optar por aprender en el trabajo profundizando en los aspectos del día a día. Otros pueden probar un curso de una organización que se ocupa específicamente de la educación intercultural para profesionales, como Global Integration, que proporciona consejos prácticos y herramientas que los líderes pueden aplicar en el lugar de trabajo para tratar mejor las diferencias culturales dentro de la empresa.
Ejemplos de gestión intercultural
Con la ayuda de herramientas de comunicación globales, como Internet y teléfonos móviles, es fácil para las empresas grandes y pequeñas operar a nivel internacional. Gigantes multinacionales como Google o Apple operan en varios países del mundo, y es un hecho que su equipo de liderazgo trata con personas de diversas culturas.Sin embargo, no tienes que ser Google o Apple para formar parte de un equipo multicultural. Las pequeñas y medianas empresas también emplean a personas en otros países o personas que se han mudado recientemente de otros países. Con la proliferación de sistemas de videoconferencia y aplicaciones organizativas de trabajo en equipo, es bastante fácil para muchas organizaciones colaborar con sus homólogos de todo el mundo. De manera similar, los servicios de asistente virtual son una industria en crecimiento, y muchas organizaciones subcontratan estas tareas a personas que viven en otros países, como India o Filipinas.
En cualquier caso, ya sea que trabajes con una corporación internacional o para una organización familiar con un asistente virtual que supervisa, es común encontrar situaciones en las que te relacionas con personas de otras culturas a nivel profesional. En una posición de gestión, es especialmente importante estar al tanto de las diferencias para poder mitigar cualquier barrera cultural y llevar a su organización al éxito.
