Los sistemas computarizados de punto de venta (POS) brindan a un negocio minorista la capacidad de monitorear las ventas y controlar el inventario en tiempo real, mediante el uso de registros de pago para clasificar las ventas a medida que ocurren. Por lo general, se ejecutan en hardware de computadora estándar, conectándose con periféricos especializados para acelerar el proceso de ventas.
Los hechos
El sistema POS más antiguo y simple es la caja registradora, pero existen muchas limitaciones para controlar solo el flujo de caja. Los sistemas POS aprovechan la capacidad de las bases de datos y el ingreso de datos especializados para categorizar de manera instantánea las ventas por tipo, estado de impuestos e impacto de inventario. Pueden integrarse con los sistemas de marketing para permitir una venta inmediata a los clientes, recomendando compras impulsivas en el registro en función del historial de compras actual y pasado.
Significado
Un proceso estandarizado de back-end POS permite que múltiples proveedores utilicen una variedad de sistemas POS para mejorar la interacción con el cliente y reducir los costos. Por ejemplo, el omnipresente código de barras del Código Universal de Producto en los productos permite que un escáner obtenga instantáneamente los precios y los datos de descuento, que es mucho más rápido que los métodos manuales para aplicar etiquetas de precios y buscarlos en el registro. Las empresas de cadenas de valor integradas, como Wal-Mart, conectan sus datos de punto de venta directamente a los fabricantes, lo que forma parte del apalancamiento que les permite subcotizar los precios de sus competidores.
Hardware y software
Hay dos categorías amplias de sistemas POS: la combinación de hardware y software utilizada y el segmento de negocio objetivo del sistema POS. La mayoría del software de POS se ejecuta en hardware de computadora, pero se diferencia por los accesorios que se aplican a cada sistema. La entrada de datos se puede hacer con un teclado estándar (económico, pero propenso a errores de entrada y uso lento), escáneres electrónicos, una pantalla táctil LCD o un dispositivo inalámbrico de mano que lleva el personal de ventas (por ejemplo, un camarero). La distribución de información necesaria para realizar la venta (por ejemplo, transmitir un pedido a la cocina) se puede realizar con un software especializado o impresoras de recibos en papel. Finalmente, la compra en sí misma puede procesarse con lectores de tarjetas de crédito integrados o un cajón de efectivo computarizado.
Segmentación de segmentos de mercado
Los sistemas de punto de venta también se diferencian a través de sus mercados objetivo: las necesidades de ventas de un negocio minorista difieren mucho de las de un restaurante o un hotel. Estas diferencias se manejan a través de un software especializado para cada segmento de mercado, lo que minimiza la complejidad al mostrar solo la información comercial relevante para cada empleado y gerente en la operación comercial.
Caracteristicas
Los sistemas POS son tan variados como el software de base de datos, pero compiten en características clave requeridas universalmente. Un administrador no técnico debe poder configurar el menú o la combinación de productos y modificar los precios para adaptarse a las necesidades comerciales. El monitoreo del flujo de efectivo debe integrarse con el software de back-end contable, los sistemas de comerciantes de tarjetas de crédito y la declaración de impuestos. La interfaz de usuario debe ser modificable para que sea lo suficientemente sencilla de usar como ayuda de nivel básico y sin experiencia. Considere el registro POS de McDonald's, diseñado para permitir que el personal sin experiencia a tiempo parcial maneje una transacción con un menú complejo en menos de un minuto.
