Reconocer ingresos significa registrar la existencia de ingresos en las cuentas. La contabilidad de base de efectivo reconoce los ingresos cuando se recibe efectivo. La contabilidad basada en valores devengados, que es mucho más frecuente que casi universal, tiene reglas estrictas pero simples sobre cuándo deben reconocerse los ingresos.
Primeros criterios
El primer criterio para reconocer los ingresos es que deben existir pruebas que respalden la conclusión de que la transacción en cuestión efectivamente ha generado ingresos. Por ejemplo, una venta en consignación a un destinatario no puede considerarse un ingreso debido a que se considera que el consignatario es el propietario de las mercancías en consignación y dichas mercancías aún no se han vendido a sus consumidores finales previstos.
Segundo criterio
El segundo criterio para reconocer los ingresos es que debe haber sido ganado. Ganado significa que el bien ha sido entregado y recibido o que el servicio se ha realizado para el consumidor.
Tercer criterio
El tercer criterio para reconocer los ingresos es que su valor debe poder determinarse en la actualidad. Por ejemplo, si una empresa no está segura de cuánto recibirá en pago por los servicios que ha prestado como resultado de una confusión legal o algún otro asunto, entonces no puede reconocer los ingresos porque es demasiado incierta.
Cuarto Criterio
El cuarto criterio para reconocer los ingresos es que debe ser realizable, lo que significa que existe la expectativa razonable de que se recibirá el pago de lo que se debe. Por ejemplo, los ingresos generados a través de la venta de bienes a una empresa en quiebra no pueden ser reconocidos porque hay poca seguridad de que el vendedor realmente reciba el pago por sus bienes.
