La consolidación de la industria es una situación en la que empresas independientes se convierten en una. A veces se describe como una fusión, aunque técnicamente estas son dos situaciones diferentes. En una fusión, se forma un nuevo negocio cuando una empresa absorbe a la otra; en una consolidación, las compañías unen fuerzas en términos relativamente iguales para formar una nueva compañía. Sin embargo, los dos términos se usan indistintamente.
Razones para la consolidación
La consolidación es una tendencia importante en muchas industrias, y la razón principal por la que las empresas se consolidan es mejorar los rendimientos de las inversiones mediante la reducción de costos y la productividad. A veces, incluso las empresas que no tienen nada en común se unen para diversificarse. Todas estas consolidaciones pueden ser voluntarias u hostiles, cuando la administración de una empresa se resiste a los avances de la otra, pero finalmente se ve obligada a aceptar un acuerdo por parte de sus actuales propietarios. La revista The Economist escribe que la consolidación es una actividad que ocurre en oleadas.
Beneficios para el consumidor
Como la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos señala en su sitio web, muchas fusiones benefician a la competencia y a los consumidores al permitir que las empresas operen de manera más eficiente. Sin embargo, algunas fusiones pueden llevar a posiciones monopólicas, que luego pueden conducir a precios más altos, disminución de la innovación o una caída en la calidad o disponibilidad de bienes o servicios.
Integracion horizontal
Las consolidaciones y fusiones pueden ser horizontales o verticales. La integración horizontal ocurre cuando dos compañías dentro de la misma industria se convierten en una, en términos aproximadamente iguales. Este tipo de integración a menudo genera inquietudes antimonopolio, ya que la empresa combinada tendrá una mayor participación de mercado que cualquiera de las dos empresas antes de fusionarse.
Integración vertical
La integración vertical se produce cuando dos empresas se encuentran en una etapa diferente en el proceso de producción; por ejemplo, un fabricante de automóviles que se fusiona con un vendedor de automóviles o un proveedor de piezas. Plantea inquietudes antimonopolio solo si una de las compañías ya disfruta de algún poder de monopolio, lo que el acuerdo podría permitir que se extienda a un nuevo mercado. Una tercera variación se denomina conglomeración: es una organización de firmas previamente independientes con diferentes actividades bajo la misma administración y control de una compañía holding corporativa.
Historia
Según Encyclopedia.com, se han producido cuatro oleadas principales de consolidación de negocios en la historia de EE. UU. La primera ola llegó a fines del siglo XIX, produciendo corporaciones como US Steel, American Tobacco y DuPont. Esta y la segunda ola, que se produjo en la década de 1920, fueron consolidaciones horizontales destinadas a controlar los precios y acabar con la competencia. La tercera ola llegó en la década de 1960, y vio la aparición de conglomerados, mientras que en la década de 1980, la cuarta ola de consolidación fue impulsada por la necesidad de competir en los mercados extranjeros.
