Los sindicatos organizaron y representaron a los trabajadores en sus interacciones con la administración de la empresa, esforzándose por darles a los trabajadores una mayor voz en sus lugares de trabajo. Los sindicatos se consideran a sí mismos como organizaciones democráticas que representan los intereses de sus miembros en los que el poder está en última instancia. Al igual que otras organizaciones, los sindicatos tienen una estructura organizativa a nivel local y nacional.
Tipos de uniones
El profesor Lawrence Wagoner, que enseña relaciones laborales en la Universidad de Houston, identifica cuatro tipos principales de sindicatos: artesanales, industriales, gremiales y multiindustriales. Los sindicatos artesanales representan a trabajadores en la misma ocupación, como plomeros, electricistas y carpinteros. Los sindicatos industriales representan a trabajadores de diferentes ocupaciones y habilidades que trabajan en la misma industria o sitio industrial. Wagoner escribe que la mayoría de los sindicatos industriales modernos se encuentran en sitios específicos, como una sola fábrica. Los sindicatos artesanales amalgamados representan los intereses de varias artesanías. Los ejemplos incluyen el Sindicato de Trabajadores de Ropa y Textiles Amalgamados Los sindicatos multiindustriales representan a los trabajadores en industrias relacionadas. Los ejemplos incluyen el Sindicato de Trabajadores del Petróleo, Químicos y Atómicos, y la Hermandad Internacional de Teamsters.
Locales de la Unión
Las organizaciones sindicales locales, conocidas como "locales", son los componentes básicos de los sindicatos nacionales. Según Wagoner, la mayoría de los locales de los sindicatos se limitan a un área geográfica lo suficientemente pequeña para que todos los miembros asistan a las reuniones en las que eligen a los funcionarios locales, votan nuevos contratos, autorizan huelgas y realizan otras actividades sindicales.
Caracteristicas
Los locales de la Unión tienen reglas que determinan el número de oficiales locales, así como sus deberes, términos de oficina y salarios, si los hay. Además, el local determina los procedimientos para aprobar nuevos contratos laborales, autorizar huelgas, cobrar cuotas de membresía y seleccionar delegados para las convenciones sindicales nacionales. Según Wagoner, los miembros del local eligen un presidente, un vicepresidente y un tesorero para la organización local. Un organigrama para la Oficina y el Sindicato Internacional de Empleados Profesionales (OPEIU) muestra que la organización a nivel local incluye un gerente de negocios, que contrata personal y maneja las operaciones diarias del local. El encargado de la tienda es otro funcionario local importante. Cada sitio de trabajo con representación sindical tiene un delegado de la tienda, que es responsable de trabajar con los empleados que tienen una queja contra la empresa.
Comités locales
Los locales de la Unión también pueden operar una variedad de comités que supervisan funciones tales como estatutos locales, acción política, acción de membresía y finanzas. El organigrama de OPEIU indica que los comités locales informan a la junta directiva del sindicato local. Algunos funcionarios sindicales locales pueden negociar contratos laborales con la gerencia, pero Waggoner escribe que los miembros del personal del sindicato nacional generalmente se encargan de esta tarea.
Organizacion nacional
Los sindicatos locales pagan cuotas y operan bajo las constituciones de la unión nacional, y en algunos casos, internacional, a la que se afilian. Los sindicatos nacionales elaboran leyes y políticas para sus organizaciones en la convención nacional. Las convenciones, cuyos delegados se eligen entre los locales de todo el país, eligen a los dirigentes sindicales nacionales, incluidos el presidente, el vicepresidente y el secretario-tesorero. Wagoner informa que los oficiales nacionales prestan servicio a tiempo completo en estas capacidades con la ayuda de miembros del personal remunerado. Los sindicatos nacionales deben celebrar convenciones nacionales y elegir oficiales no menos de cada cinco años, y Wagoner escribe que la mayoría de los sindicatos se reúnen con más frecuencia.
Federaciones sindicales
Muchos sindicatos nacionales se afilian a una federación sindical, como la Federación Americana del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO). El organigrama de OPEIU muestra el sindicato internacional afiliado a la AFL-CIO. Una unión nacional puede afiliarse a la AFL-CIO, pero Wagoner informa que el nacional sigue a cargo de sus operaciones. Change to Win es otra federación sindical, formada por cuatro afiliados: la Unión Internacional de Empleados de Servicio, los Trabajadores Agrícolas Unidos, los Trabajadores Comerciales y de Alimentos Unidos y los Teamsters.
