A medida que el siglo XXI continúa, se vuelve cada vez más difícil imaginar cómo se pueden realizar negocios sin Internet. Internet ha transformado muchas áreas del ámbito empresarial, y especialmente la comunicación. Al reducir drásticamente el tiempo requerido para transmitir información en distancias cortas y largas, Internet se ha vuelto indispensable para los esfuerzos comerciales.
Marketing y publicidad
Internet se ha convertido en una herramienta esencial de marketing y publicidad para las empresas. Algunas empresas no existen en forma de ladrillos y mortero y, por lo tanto, Internet, en forma de un sitio web y publicidad en línea, representa la totalidad de la tienda que presentan al público comprador. Otras empresas utilizan la publicidad en Internet para complementar la publicidad en los periódicos y las radios o las promociones en las tiendas, especialmente cuando se dirigen a clientes potenciales más jóvenes.
Construcción de imágen
La mayoría de los propietarios de negocios conocedores de empresas grandes y pequeñas reconocen la importancia de establecer una presencia en la Web a través de un sitio web. Junto con sus propios sitios web, algunas empresas han intentado involucrarse en el fenómeno de las redes sociales (llamado Web 2.0), que comenzó a intensificarse a finales del siglo XX. Al establecer perfiles en plataformas como Facebook y LinkedIn, las empresas intentan ejecutar un marketing "suave" para mejorar su imagen con clientes potenciales o clientes, así como con el público en general.
Comunicación e interacción
Aunque la comunicación telefónica está lejos de desaparecer, gran parte de la comunicación comercial se realiza a través del correo electrónico. Las empresas utilizan el correo electrónico para comunicarse con el público y para transmitir mensajes dentro de la empresa. Además, la comunicación en tiempo real, como la mensajería instantánea (IM), la telefonía por Internet (a través de servicios como Skype) e incluso las reuniones y conferencias virtuales, se ha vuelto cada vez más importante en el funcionamiento cotidiano de las empresas en el siglo XXI.
Recopilación de información
Ya sea que las búsquedas se realicen en la Web o en bases de datos especializadas como LexisNexis o Hoovers, la búsqueda por Internet se ha convertido en una herramienta de investigación absolutamente esencial para las empresas en casi todas las industrias. Las bibliotecas se han transformado por la explosión de Internet, y gran parte de sus colecciones se han convertido en registros electrónicos, que se ponen a disposición de los usuarios a través de Internet. Además de acceder a los registros de la biblioteca en línea, las empresas acceden a las últimas noticias y la información de la bolsa de valores en tiempo real a través de Internet. Las empresas también realizan investigaciones en línea.
Servicios remotos
Muchas empresas emplean trabajadores, contratistas y consultores como teletrabajadores. Los teletrabajadores pueden estar ubicados localmente o muy lejos de la base de operaciones de una empresa. Las empresas con presencia internacional utilizan Internet para facilitar las comunicaciones entre sus oficinas en ubicaciones variadas.
Actas
Además, Internet ha hecho más fácil, más rápido y menos costoso procesar los pagos y otras transacciones esenciales para las empresas.
