La Organización Mundial de la Salud estima que el 15 por ciento de los residuos producidos por los hospitales es peligroso. Este tipo de material puede ser infeccioso, radioactivo o tóxico para el medio ambiente circundante y para quienes entran en contacto con él. Es por eso que las compañías de atención médica deben declarar explícitamente sus objetivos para el manejo de desechos peligrosos.
Conozca su papel
Como propietario de una empresa o tomador de decisiones, debe conocer su papel en la gestión de residuos. Usted y los demás encargados de tomar decisiones en su organización de atención médica son responsables de evitar que todos, desde enfermeras hasta manipuladores de desechos, o personas en su ciudad, estén a salvo de desechos peligrosos. Sabiendo que las demás personas de su empresa seguirán su ejemplo, conviértase en un objetivo diseñar políticas y procedimientos completos. De esta manera, si algo sale mal, la solución será clara y sus empleados podrán tomar las decisiones correctas.
Siga las normas legales
Si bien las leyes pueden ser lentas para ponerse al día con las mejores prácticas, su estándar mínimo para el manejo de desechos debe ser cumplir con todas las regulaciones federales, estatales y locales. Debido a que estas leyes pueden ser complejas y pueden variar según las jurisdicciones, es posible que desee contratar a un abogado para revisar sus planes y garantizar el cumplimiento.
A nivel estatal, debe buscar regulaciones de las agencias que supervisan la salud y el medio ambiente. Mientras que algunos estados se enfocan en gran medida en uno u otro lado, algunas jurisdicciones dividen los deberes de manera uniforme. Independientemente de las reglas que establezcan estas agencias, debe asegurarse de que su plan cumpla con ellas.
Su estrategia de gestión de residuos también debe seguir las regulaciones del gobierno federal. Por ejemplo, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional establece reglas sobre cómo los empleadores deben mantener a los empleados a salvo, incluso cuando manejan desechos. Estas reglas mantienen a los trabajadores seguros cuando están en el trabajo. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también supervisan los desechos médicos.
Proteger la salud humana
Las leyes que regulan la eliminación de residuos tóxicos no están sin una buena razón. Si una persona se expone a los desechos médicos antes de que pase por la descontaminación, la persona puede enfermarse. En algunos casos, los residuos se utilizaron como parte de un tratamiento de radiación y aún son radiactivos.
Otras veces, los desechos pueden ser fluidos corporales de una persona con una enfermedad contagiosa. Estas enfermedades pueden ser tan comunes como la gripe o tan mortales como el ébola. Los desechos médicos punzantes, como agujas y escalpelos, pueden lesionar a una persona. Además, si se utilizaron en una persona con una enfermedad infecciosa como el VIH, la enfermedad podría transferirse.
Debido a que estos desechos pueden ser tan dañinos para la salud humana, es vital que uno de los objetivos principales de la gestión de desechos sea minimizar estos riesgos. Esto comienza con la eliminación de residuos en recipientes separados y seguros. Todo el proceso desde ese punto debe tener en cuenta la salud humana hasta que los desechos se consideren seguros y se coloquen con la basura general.
Debido a que los desechos médicos que se manejan de manera inadecuada pueden propagar enfermedades y causar brotes, los CDC tienen pautas para su eliminación adecuada. Debe tener cuidado de seguir las pautas y regulaciones de los CDC tanto si tiene la obligación legal de hacerlo como si no.
Mantener la tierra segura
De la misma manera que los desechos tóxicos pueden dañar a las personas, pueden causar daños graves al medio ambiente. Por ejemplo, si algunos desechos médicos radiactivos llegan a una fuente de agua, pueden arruinar el ecosistema del lago. Si alguien bebe agua de él, también podría enfermarse.
Para evitar que ocurra tal tragedia, siempre debe mantener la seguridad ambiental como uno de sus objetivos en la gestión de desechos médicos. Ser responsable con el medio ambiente también te ayuda a cumplir los otros dos objetivos principales. La seguridad del medio ambiente alrededor de las personas afecta directamente a su salud. Además, la agencia ambiental de su estado puede tener regulaciones sobre el tema.
