El capitalismo es un sistema de libre comercio, donde las personas de una sociedad operan negocios para producir y vender o suministrar diversos bienes para satisfacer una demanda impulsada por los compradores. Es una sociedad que se centra en los individuos en lugar de en la sociedad colectiva, con un tipo de pensamiento "levántese por sus propios recursos".
Existen otros dos sistemas económicos principales; El socialismo y el comunismo. Aunque hay algunas pruebas de que el capitalismo existió en algunas áreas durante la Edad Media de Europa, los tres sistemas comenzaron a tomar forma durante los siglos XVI al XVIII.
Los británicos tenían una industria de ropa próspera y en crecimiento, y las empresas comenzaron a reinvertir y ahorrar sus ganancias. Los pensamientos tradicionales sobre la adquisición de riqueza se relajaron durante la Reforma Protestante del siglo XVI, y en el siglo XVIII en Inglaterra, el desarrollo comenzó a cambiar a la industria, y el capital acumulado de negocios anteriores se convirtió en los fondos de inversión que impulsaron la Revolución Industrial.
Definición del capitalismo
Una definición de capitalismo se puede resumir como una descripción de la industria y el comercio de un país, que está controlado por empresas privadas o corporativas con fines de lucro. Es posible que haya escuchado este concepto llamado libre empresa o mercado libre. Las compañías en un entorno capitalista compiten entre sí, y son libres, en su mayor parte, de cualquier control estatal. Algunos dicen que los capitalistas sienten que la codicia es buena porque impulsa las ganancias. Las ganancias impulsan la innovación y el desarrollo de nuevos productos, creando más opciones para las personas que pueden comprarlos.
Sin embargo, el término capitalismo también tiene un significado más profundo para muchos y ha inspirado conversaciones apasionadas sobre su significado como una libertad económica que va de la mano con una sociedad democrática, tal como se describe en "Capitalismo y Libertad" del premio Nobel Milton Friedman (1962).
En una sociedad capitalista, la oferta y la demanda de diversos bienes determinan el tipo y la cantidad de bienes y servicios producidos por las empresas. Muchas personas apoyan la idea del capitalismo porque sienten que la libertad económica abre la puerta a la libertad política, mientras que permitir que la producción estatal provoque el autoritarismo federal y el exceso de información.
En contraste, una sociedad comunista participaría en algún tipo de planificación central a nivel estatal o gubernamental, para determinar qué bienes y servicios quería proporcionar, en qué cantidades y a qué precio, a su población.
Una sociedad socialista, el tercer tipo de mercado económico, tiene como objetivo eliminar la brecha financiera entre los ricos y los pobres. En su forma pura, el socialismo se basa en el gobierno para redistribuir la riqueza de modo que todos los miembros de la sociedad estén en igualdad de condiciones.
Importancia económica
El capitalismo es significativo en nuestra historia económica en parte debido a cómo se desarrolló. A medida que se desarrollaba el comercio en los siglos XVI al XVIII, los dueños de negocios acumularon capital y lo utilizaron para expandir sus operaciones en lugar de las inversiones habituales en catedrales o pirámides, como se hizo antes del siglo XVI. Durante la Revolución Industrial, este capital acumulado permitió el crecimiento de nuevos negocios y preparó el escenario para el capitalismo.
Adam Smith, un economista y filósofo considerado por muchos como el padre del capitalismo, publicó un libro en 1776 titulado "Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones". Smith recomendó en su libro que las decisiones económicas deberían ser determinadas por el libre juego de las fuerzas autorreguladoras en el mercado. La política del siglo XIX integró sus teorías e ideas, con políticas sobre libre comercio, presupuestos equilibrados, moneda estabilizada utilizando el patrón oro y niveles mínimos de alivio financiero para los pobres de la sociedad.
Adelantándose a las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, y después de muchos altibajos, las economías de los principales países capitalistas comenzaron a funcionar bastante bien, renovando la confianza en el capitalismo, que había disminuido en los años treinta. En la década de 1970, sin embargo, la desigualdad económica había aumentado dramáticamente, lo que reavivó las preguntas sobre la viabilidad a largo plazo del capitalismo, que se vio magnificada aún más por la Gran Recesión de 2007 a 2009.
¿Cuáles son las principales características del capitalismo?
Las principales características del capitalismo se pueden describir de la siguiente manera:
- Propiedad privada: Permitido en una sociedad capitalista. Esto incluye todos los elementos que permiten la producción, como fábricas, máquinas, herramientas, terrenos para minería y más.
- Mecanismo de precio: Una economía capitalista está dirigida por precios que están determinados únicamente por la interacción de la oferta y la demanda, sin ninguna interferencia del gobierno u otras fuerzas externas.
- Libertad de empresa: Cada individuo tiene derecho a sus propios medios de producción y puede producir cualquier tipo de bienes o servicios que elija.
- Soberanía del consumidor: Los consumidores juegan el papel más importante en una sociedad capitalista. Todo el patrón de producción está guiado por los deseos, deseos y demandas de los consumidores.
- Afán de lucro: Maximizar el beneficio guía los niveles de producción y es el principal motivo de los productores.
- Ninguna interferencia del gobierno: Bajo el capitalismo, el gobierno no interfiere en las actividades de la economía. Los productores de bienes y servicios para los consumidores tienen la libertad de tomar sus propias decisiones.
- Interés propio: En un sistema capitalista, los individuos son impulsados por su propio interés, lo que lleva a un trabajo arduo para maximizar sus ingresos manteniendo a sus clientes felices.
Pros y contras del capitalismo
El capitalismo, como otros modelos de mercado, tiene sus fortalezas y debilidades. Debido a que las personas en una sociedad capitalista son libres de producir lo que quieran y de venderlo al precio que el mercado genere, este entorno fomenta la innovación debido a los dueños de negocios que desean hacerse ricos. Debido al entorno competitivo del mercado, las empresas tienen buenas razones para operar de manera eficiente.
Los consumidores aprovechan los beneficios de elegir cualquier producto que deseen y expresarse cuando exigen algo que aún no existe para que alguna empresa emprendedora pueda suministrarlo. Además, una economía capitalista impide que se forme o intervenga un gobierno grande y burocrático, y muchos consideran que el capitalismo es mejor que las alternativas, como el socialismo o el comunismo.
En el lado negativo, el capitalismo puede dar lugar a empresas grandes y poderosas que forman monopolios y explotan los deseos y necesidades de los consumidores al aumentar continuamente los precios y limitar la oferta. Las empresas también pueden explotar a los trabajadores si están en una posición de monopsonio. Esto significa que solo hay un comprador para los bienes de la compañía, y ciertos trabajadores no pueden encontrar empleo en otro lugar, por lo que la empresa utiliza su poder monopsónico para pagar salarios más bajos.
En una economía con fines de lucro, es probable que las empresas ignoren las externalidades, como la contaminación generada por la fábrica o la explotación de los recursos naturales. En un mercado libre, hay poca motivación por parte de los creadores de ganancias para financiar bienes y servicios públicos, lo que significa que la salud pública, el transporte y la educación sufren.
Aunque en una sociedad capitalista la gente puede trabajar duro y ser recompensada financieramente por ello, esto ignora la riqueza heredada que se ha heredado de generaciones anteriores. En este sentido, el capitalismo no ofrece oportunidades justas ni resultados iguales para todos, y la brecha entre ricos y pobres continúa ampliándose. Entonces, la desigualdad conduce a divisiones en la sociedad, lo que genera resentimiento debido a las oportunidades desiguales. Finalmente, una característica del capitalismo es el ciclo de auge y caída, que impulsa el desempleo masivo y hace que los consumidores pasen por recesiones dolorosas.
¿Todo el capitalismo es igual?
La idea básica del capitalismo es la misma para diferentes sociedades, pero los distintos grados de intervención del gobierno pueden crear algo que se parece más a una economía mixta. Por ejemplo, el "turbo-capitalismo", que no implica ninguna regulación gubernamental, tendría más problemas con la desigualdad, los monopolios y la falta de servicios para el bienestar público. Una sociedad que es principalmente capitalista, pero que permite cierto grado de intervención gubernamental, puede llevar a un resultado bastante diferente y más beneficioso.
Los EE. UU. Se consideran una sociedad capitalista, pero el gobierno, que representa aproximadamente el 35 por ciento del PIB de los EE. UU., Tiene una intervención sustancial en áreas como la atención médica, la educación y el transporte. Francia, con un PIB gubernamental del 50 por ciento, todavía se considera esencialmente una economía de libre mercado. No se ha establecido una línea divisoria específica para delinear dónde termina el capitalismo y comienza una economía mixta.
¿Cuáles son los ejemplos del capitalismo?
Supongamos que usted es dueño de una empresa minorista líder. Su negocio emplea a 1,100 personas en todos los niveles, y usted desea maximizar las ganancias atendiendo a sus clientes y brindando los mejores productos a los precios más bajos. Debido a que la competencia es bastante alta en su industria, su compañía intenta mantener sus precios bajos para adquirir más clientes. En una economía capitalista, su objetivo comercial es lograr la máxima utilidad de los activos de su negocio al menor costo para obtener una ganancia. En este escenario, la única parte que juega el gobierno es proteger sus derechos legales e intentar regular el libre mercado.
Esto funciona debido a una hipótesis clave del capitalismo, que es que los mercados son siempre eficientes. Esto significa que, por ejemplo, los precios de las acciones de la empresa en el mercado de valores están determinados por la oferta y la demanda, y siempre reflejan un precio justo y correcto, y esos precios ayudan a los inversores a tomar decisiones más informadas sobre cómo invertir. Por otro lado, las personas que se oponen al capitalismo y no creen en la hipótesis de un mercado eficiente, especulan que los precios del mercado son el resultado de la falsificación de precios y los errores que resultan en una reducción del precio de mercado de las acciones de la compañía, lo que permite más espacio para el crecimiento.
Capitalismo Versus Socialismo Versus Comunismo
Cada uno de los tres sistemas económicos, en su forma pura, tiene fortalezas y debilidades. Sin embargo, en realidad, ninguna sociedad tiene una economía que represente una forma pura; Por lo general, tienen características de más de un sistema económico. Por ejemplo, la sociedad capitalista de los Estados Unidos tiene un servicio postal administrado y de propiedad del gobierno, y un sistema de seguridad social exigido por el gobierno. Muchas opiniones abundan sobre qué modelo económico es mejor; El presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, expresó esto cuando dijo: "El capitalismo funciona mejor de lo que parece, mientras que el socialismo suena mejor de lo que funciona".
El socialismo se diferencia del capitalismo en que el objetivo es tener riqueza e ingresos compartidos por igual entre todos los miembros de la sociedad. A diferencia de los comunistas, los socialistas no temen que los trabajadores derroten violentamente a los capitalistas, y no creen que se deba restringir completamente a las personas de tener propiedad privada. Los socialistas creen que las personas naturalmente quieren cooperar entre sí, en lugar de competir, y el objetivo es reducir, aunque no eliminar totalmente, la expansión entre ricos y pobres. En una sociedad socialista, el gobierno sería responsable de redistribuir la riqueza para que todos tengan el mismo resultado y oportunidades justas.
Una de las características del comunismo es que a nadie se le permite poseer ninguna propiedad privada. Karl Marx, un economista del siglo XIX, conocido como el padre del comunismo, sintió que la brecha cada vez mayor entre los ricos y los pobres debía resolverse. Veía al capitalismo como un sistema que explotaría a los pobres con el tiempo y que eventualmente se levantaría en protesta. Los principios básicos del comunismo intentan corregir esta explotación. Marx creía que en una sociedad capitalista, se alentaba a las personas a ser codiciosas y noquearían su competencia sin importar el costo. En lugar de dejar que la gente posea propiedad privada, sintió que debía compartirse y que el gobierno debería controlar a la sociedad en nombre de la gente.
