Los costos directos se pueden vincular directamente a un producto, servicio o proyecto; Todos los demás costos son costos indirectos. Hay muy pocos costos directos. Los chips y los discos duros representan los costos directos para un fabricante de computadoras, al igual que los salarios para los trabajadores de la línea de ensamblaje. Sin embargo, los salarios contables y de marketing son costos indirectos porque no se pueden rastrear directamente a las computadoras. Comprender las diferencias entre los costos directos e indirectos es clave para controlarlos.
Costo objetivo
Un objetivo de costo es el propósito por el cual se está midiendo un costo. La determinación de los costos directos e indirectos depende de la elección de un objetivo de costo. Por ejemplo, el salario de un contador en un fabricante de productos electrónicos sería un costo indirecto porque lo más probable es que esté involucrado en funciones de soporte (como la preparación de estados financieros). Sin embargo, su salario sería un costo directo en un banco si está procesando préstamos e hipotecas, que generalmente son fuentes de ingresos clave para un banco.
Contabilidad
Los costos de mano de obra directa generalmente se miden utilizando hojas de tiempo y tarjetas de tiempo. En una empresa de servicios (como un bufete de abogados), los empleados generalmente rastrearán las horas semanales por proyecto o cliente. En una empresa manufacturera que produce grandes cantidades de productos idénticos, el costo de mano de obra directa se asigna por igual a las unidades producidas. En el estado de resultados, los costos directos se registran como costo de los bienes y se restan de las ventas para obtener una ganancia bruta. Los costos indirectos se utilizan para múltiples productos y servicios y, por lo tanto, no se pueden asignar individualmente a cada unidad producida. Se restan de la ganancia bruta para obtener una ganancia operativa.
Análisis financiero: Costos fijos y variables.
Un costo se fija si se incurre independientemente del volumen de producción; De lo contrario, es un costo variable.Los costos directos son generalmente variables porque están vinculados directamente a la cantidad producida. Los costos indirectos pueden ser fijos o variables. Por ejemplo, los costos de mantenimiento de la línea de ensamblaje y los salarios del personal administrativo son fijos porque la mayoría de estos costos se incurren independientemente de cuántas unidades se produzcan. Los costos de electricidad para la planta de fabricación podrían ser un costo variable porque la electricidad utilizada dependerá del número de turnos. (Ver referencia 5)
Consideraciones: Empresas de Internet
Una empresa de Internet normalmente genera al menos la mitad de sus ventas en línea. Decidir qué costos son directos e indirectos puede ser difícil porque, a diferencia de las compañías tradicionales de ladrillo y mortero, puede que no haya materiales tangibles o mano de obra vinculados directamente a un producto o servicio. En la publicación "La distinción entre costos directos e indirectos es crucial para las compañías de Internet" en el sitio web de la Universidad de Aalborg, los profesores de la Universidad de Maryland, Lawrence Gordon y Martin Loeb, sugirieron que el cliente debería ser el principal objetivo de costos para las compañías de Internet. Por lo tanto, los costos que se rastrean directamente a los clientes son costos directos; De lo contrario, son costos indirectos. Los ejemplos de costos directos incluyen el costo de los productos vendidos (libros y archivos de música) y el costo de la publicidad que atrae a los clientes a la tienda en línea. Un ejemplo de un costo indirecto sería el arrendamiento y el mantenimiento de la infraestructura de hardware: servidores y dispositivos de almacenamiento.
