Las empresas recurren a los auditores para probar la integridad de sus procedimientos contables y la exactitud de sus datos financieros. La auditoría evolucionó junto con la contabilidad estandarizada como una forma de identificar y prevenir el fraude. Hoy en día, es un paso crítico en el esfuerzo por garantizar que la información financiera que las empresas entregan al público sea confiable.
El papel esencial de los auditores
La auditoría se ocupa de evaluar el estado financiero interno de una empresa y compararla con la imagen presentada al mundo exterior. Una empresa prepara sus estados financieros, como el balance, el estado de ingresos y el estado de flujo de efectivo, y luego los presenta a los auditores, quienes los evalúan de acuerdo con los estándares de la industria para determinar su exactitud y relevancia. Las auditorías son extremadamente importantes para los accionistas, potenciales inversores, reguladores, clientes y otros afectados por las operaciones de la compañía. Un informe negativo de los auditores de una empresa puede dañar seriamente la reputación de esa empresa.
Génesis en la revolución industrial
Inicialmente, la auditoría existía principalmente para la contabilidad gubernamental y estaba relacionada principalmente con el mantenimiento de registros en lugar de los procedimientos contables. No fue hasta la Revolución Industrial, aproximadamente entre 1750 y 1850, que la auditoría comenzó a evolucionar hacia un campo de detección de fraudes y responsabilidad financiera. A medida que las empresas crecieron a un tamaño sin precedentes durante este período, los dueños de las compañías no podían supervisar directamente todas sus operaciones y tuvieron que contratar gerentes para hacerlo. Esos propietarios reconocieron la creciente necesidad de monitorear las actividades financieras de los gerentes, tanto por su precisión como por su prevención del fraude.
Era de la estandarización
A principios del siglo XX se vio la estandarización de los métodos de prueba y las prácticas de presentación de informes de los auditores. Los auditores desarrollaron un sistema para examinar una muestra representativa de las transacciones de una compañía, en lugar de examinar cada transacción en detalle, lo que permite que las auditorías se realicen en menos tiempo y a un menor costo. Los hallazgos de la auditoría también se presentaron en un "Informe del Auditor Independiente" estándar que acompaña a los estados financieros de una empresa.
Auditoría Basada en Riesgos
El muestreo de transacciones es ahora el estándar de la industria para realizar auditorías. Solo cuando se descubren errores graves o actividades fraudulentas se realizan auditorías exhaustivas. A medida que las empresas han aumentado en complejidad, la auditoría "basada en el riesgo" ha surgido para hacer que la auditoría sea más eficiente y económica. La auditoría basada en riesgos comienza evaluando si una auditoría es incluso necesaria, basándose en una revisión de la información en los estados financieros. Si la revisión encuentra discrepancias, irregularidades o actividad sospechosa, se realizará una auditoría a gran escala.
El estado de la auditoría hoy
La auditoría de hoy se considera no solo como un proceso para verificar los estados financieros de una compañía, sino también como una forma para que una empresa obtenga información sobre sus propias actividades. Es un trabajo que requiere mucha mano de obra, uno que tiene una gran demanda. Las auditorías ahora se realizan de una manera más ágil y eficiente, y están destinadas a ofrecer a las compañías una corrección en sus actividades y aconsejarlas sobre cómo evitar los informes financieros erróneos en el futuro.
