Históricamente, las naciones intentaron proteger a las industrias nacionales de la competencia extranjera mediante la aplicación de aranceles a los productos importados de otras naciones. Desde la década de 1970, la tendencia mundial ha sido hacia el libre comercio entre las naciones. Debido a esto, las tarifas en todo el mundo se han reducido drásticamente. Sin embargo, una variedad de barreras no arancelarias han aumentado, ya que las industrias de todo el mundo continúan buscando protección de los competidores extranjeros.
Identificación
Las barreras no arancelarias se refieren a una serie de acciones, distintas de las tarifas, que los gobiernos aplican para restringir los bienes importados. A menudo de naturaleza burocrática, la intención de las barreras no arancelarias es elevar los precios de los productos importados para hacerlos menos atractivos para los consumidores, o restringir su disponibilidad en favor de versiones de los mismos productos producidas en el país. Aunque la mayoría de las barreras no arancelarias violan las normas de la Organización Mundial del Comercio, su uso está aumentando.
Historia
Según un documento de trabajo de la Universidad Estatal de Iowa por John C. Beghin, las tarifas en todo el mundo se han desplomado desde 1980 bajo la Organización Mundial de Comercio y su antecesora, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio. Los aranceles han disminuido a medida que más países avanzan hacia el libre comercio. Los economistas sostienen que el libre comercio beneficia al mayor número de personas al expandir las opciones de los consumidores y bajar los precios a través de la competencia. Sin embargo, a medida que los aranceles han caído, las demandas de protección de la industria a través de barreras no arancelarias han aumentado.
Los tipos
Los economistas Robert Stern y Alan Deardorff, en un documento de trabajo de la Universidad de Michigan, identificaron cinco clases de barreras no arancelarias. Estos incluyen barreras cuantitativas, como cuotas de importación y embargos directos a bienes importados; aranceles no arancelarios, como los aranceles sobre bienes importados que están subsidiados por los gobiernos de sus países; políticas gubernamentales, como los monopolios patrocinados por el estado y los subsidios a las industrias nacionales; y barreras procesales, como aquellas que elevan los costos a través de las inspecciones aduaneras. Una quinta clase es conocida como barreras técnicas al comercio, o TBTs.
TBTs
Las barreras técnicas al comercio incluyen normas de salud y seguridad, regulaciones ambientales y normas de empaque y etiquetado. Combinadas, estas regulaciones pueden aumentar los precios o limitar la disponibilidad de bienes extranjeros, lo que, a su vez, beneficia a los productores nacionales del mismo bien.
Información de expertos
Beghin, en su documento, notó un aumento en el uso de TBT por parte de los gobiernos a medida que las empresas buscan protección contra bienes extranjeros más baratos y que los consumidores exigen mayor seguridad y productos más amigables con el medio ambiente. Beghin observó que el uso de dos tipos de BNA (cuotas de exportación y subsidios) casi ha desaparecido, excepto en los mercados agrícolas.
Efectos
Debido a las grandes diferencias en las acciones de política y la escasez de datos confiables, es difícil evaluar de manera confiable los efectos de las barreras no arancelarias. Beghin informó que la mayoría de los análisis se han centrado en el precio y la disponibilidad de los bienes importados que provienen de las BNA. Un estudio publicado en 2009 en una revista de economía electrónica encontró que las barreras no arancelarias son restrictivas y, en ocasiones, complementan las tarifas existentes. El estudio encontró además que las barreras no arancelarias tienen menos efecto sobre los precios en áreas en las que existen tarifas.
