Para ser un chef, debe saber hacer algo más que cocinar o hornear. También debe estar familiarizado con los métodos de dirigir una cocina y mantener un entorno seguro para los empleados y los comensales. El dominio de las habilidades técnicas culinarias es lo que separa al aficionado del chef profesional.
Preparación de comida
En las artes culinarias, debes saber leer recetas y realizar al menos técnicas básicas de cocina. Las técnicas básicas incluyen medir y pesar alimentos, y convertir una receta en lotes más grandes o más pequeños. Las técnicas esenciales de cocción incluyen cocer al horno, hornear, asar, asar a la parrilla, escalfar, asar, cocer, saltear y freír. También debe saber cómo preparar la "mise en place" para una receta, que es la técnica de preparar todos los ingredientes necesarios antes de comenzar a cocinar.
Seguridad y saneamiento
Además de producir alimentos que saben bien, algunas de las habilidades técnicas más importantes en las artes culinarias incluyen el saneamiento, que previene el crecimiento de mohos dañinos, bacterias y enfermedades transmitidas por los alimentos. Los métodos de saneamiento incluyen la limpieza de todas las superficies de trabajo y el equipo, lavarse las manos adecuadamente y tomar medidas de precaución para reducir el riesgo de contaminar los alimentos. Las medidas preventivas pueden incluir no llevar joyas en las manos y las muñecas o usar un pañuelo para evitar que el cabello caiga en la comida. La seguridad alimentaria incluye refrigerar y calentar los alimentos a la temperatura adecuada y tomar medidas para evitar la contaminación cruzada, como desinfectar las superficies que contienen carne cruda.
La seguridad de los empleados incluye capacitación exhaustiva en el uso de herramientas y equipos de cocina peligrosos, como freidoras, levantando artículos de manera adecuada y manteniendo los pisos libres de peligros.
Uso del Equipo
Los equipos de cocina van desde cucharaditas hasta grandes cortadoras de carne. Si bien un chef puede no necesitar saber cómo operar todo tipo de aparatos de cocina o maquinaria disponible, debe ser competente en las herramientas de su comercio respectivo. Las herramientas básicas que utilizan todos los chefs incluyen cucharas, espátulas, pinzas, tazones, batidores, cuchillos, dispositivos de medición y elementos de calefacción, como estufas y hornos. Saber cómo usar bien el equipo de cocina ayuda a producir alimentos de calidad y promueve la seguridad de quienes usan los dispositivos.
Trabajo en equipo
Muchos ambientes culinarios emplean las habilidades de más de un chef. Si bien puede haber un jefe de cocina, puede haber otros cocineros y sous chefs que ayuden en la preparación de la comida. Este grupo de profesionales debe comunicarse bien y tener roles claramente definidos para trabajar bien como equipo. Sin trabajo en equipo, el riesgo de cometer errores y no cumplir con los plazos es mayor.
