La consolidación de medios se refiere a una tendencia en la cual una sola compañía o corporación posee múltiples medios de comunicación en un mercado determinado (área de distribución o transmisión). Causa común informa que una compañía puede ser propietaria de tres estaciones de TV, ocho estaciones de radio, un periódico local y el sistema de cable en un mercado. Esta tendencia ha encontrado una resistencia considerable, pero proporciona ventajas y dificultades.
Ofrendas diversas
Una ventaja de la consolidación de medios es la capacidad de proporcionar ofertas más diversas al consumidor. En un artículo de mayo de 2003 que aparece en la Heritage Foundation, James Gattuso, un investigador principal en política reguladora, informa que la capacidad de poseer múltiples estaciones de televisión, por ejemplo, permite a los propietarios proporcionar programación para nichos de mercado en las diferentes estaciones. En esencia, los propietarios ya no necesitan intentar atraer a la audiencia más amplia posible en un solo formato de medios. Más bien, pueden adaptar la programación para satisfacer las necesidades de diferentes segmentos de la población visual. Esta limitación de alcance va de la mano con otro beneficio: la calidad mejorada.
Calidad mejorada
La consolidación de medios puede elevar los niveles de calidad de la programación local. Las corporaciones de medios a menudo emplean múltiples formatos de medios, como TV, impresos e Internet para mejorar sus ofertas. James Gattuso, en el mismo artículo de mayo de 2003, ofrece NBC, MSNBC y msnbc.com como ejemplo de este fenómeno. El uso de múltiples formatos permite a las compañías de medios ofrecer información adicional extensa. Un espectador puede buscar un tema en Internet sobre el cual vio un informe de noticias, como una nueva oferta de acciones, por lo que la programación de TV no necesita pasar mucho tiempo cubriéndola. Este movimiento a múltiples formatos no termina con la TV. Los medios impresos aprovechan internet también. Periódicos como el NY Times, Denver Post y USA Today mantienen sitios web, al igual que importantes revistas como Time y Newsweek.
Supervivencia
Las pequeñas operaciones que compiten con grandes operaciones a menudo sufren o se ven afectadas por la falta de recursos. La desaparición de las tiendas de abarrotes familiares a manos de los supermercados de la cadena sirve como un análogo al posible destino de los pequeños medios de comunicación. Las operaciones de pequeños medios a menudo no pueden permitirse producir programación, contratar el talento o la calidad del personal técnico para competir con compañías de medios más grandes. Las cámaras, micrófonos, servidores, computadoras y los programas de edición necesarios tienen costos significativos más fácilmente manejados por una entidad corporativa que por un propietario individual. Para algunos medios de comunicación pequeños, la consolidación con una corporación significa la supervivencia.
