Los estados contables, especialmente en organizaciones grandes y complejas, pueden contener errores involuntarios así como tergiversaciones. Para evitar estas imprecisiones, expertos internos y externos auditan periódicamente los libros de grandes organizaciones. Esta verificación independiente asegura a los inversionistas y a la gerencia que los estados contables son precisos, y permite a las partes interesadas clave tomar mejores decisiones sobre la firma.
Definición de auditoría
La auditoría es el proceso de verificación independiente de los asientos contables y los estados financieros resultantes de una empresa u otra organización.Tanto las corporaciones con fines de lucro como las organizaciones sin fines de lucro están sujetas a auditorías. Los contadores pueden dedicar toda su carrera a convertirse en expertos en auditoría, y tienden a especializarse en industrias específicas. La auditoría depende de la industria, ya que los errores que pueden aparecer en los estados financieros de una organización se relacionan con los tipos de actividades en las que se especializa. Por ejemplo, un refinador de petróleo y una cadena de supermercados requieren diferentes enfoques, ya que sus prácticas de inventario y ventas son diferentes. Un organismo especializado conocido como la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos audita las agencias gubernamentales.
Proceso de auditoria
Al auditar una organización, el auditor trabaja con muestras aleatorias. Por ejemplo, en una cadena de supermercados con 100 tiendas, es imposible verificar si los registros de cada tienda reflejan los niveles de inventario. En cambio, el auditor puede visitar una tienda en particular, sin revelar la salida precisa hasta el último momento. El auditor, o el equipo de auditores de puntos de venta grandes, puede pasar días contando los niveles de inventario y comparándolos con los registros más recientes para garantizar que los registros contables indiquen con precisión dicha información como la cantidad total de inventario, los productos caducados y la velocidad de rotación del inventario.
Interno vs. Externo
Un auditor puede ser un empleado de la organización auditada o un forastero. Los auditores internos generalmente tendrán prioridades ligeramente diferentes a los auditores externos. Además de garantizar la exactitud de los estados financieros, un auditor interno evaluará otros temas, como las prácticas de control de calidad de la empresa. Los auditores internos de una cadena de supermercados, por ejemplo, también pueden verificar si el gerente del almacén está haciendo todo lo que se supone que debe hacer para minimizar el deterioro. Un auditor externo, por otro lado, no puede examinar tales detalles siempre y cuando los libros reflejen con precisión dicha información como la cantidad de productos vencidos. Los auditores internos generalmente se adhieren a estrictos estándares éticos y operan de manera totalmente independiente de los contadores de la firma.
Beneficios
Los estados financieros auditados permiten a los gerentes tomar decisiones comerciales confiables. Cuando el departamento de ventas reduce los precios para mover una cantidad significativa de producto en poco tiempo, quiere asegurarse de que el almacén tenga tantas unidades como se indica en el informe semanal. Los inversores también pueden tomar mejores decisiones sobre la empresa cuando tienen fe en los estados de pérdidas y ganancias. Especialmente en industrias altamente competitivas, las empresas mal auditadas podrían tergiversar las cifras para verse mejor de lo que realmente son. Finalmente, la auditoría de los organismos gubernamentales minimiza la pérdida de dinero de los contribuyentes a través de la mala gestión y permite a los responsables de las políticas hacer un uso óptimo de los fondos públicos.
