La mayoría de las personas asocian la planificación de la capacidad con los procesos de fabricación. Sin embargo, la planificación de la capacidad puede ser una herramienta valiosa para planificar y programar casi cualquier trabajo que implique el uso de recursos limitados. La planificación de capacidad finita e infinita tiene sus propias fortalezas, debilidades y mejores aplicaciones. El método más eficaz para cualquier situación particular depende de la disponibilidad de recursos y del alcance del horizonte de planificación.
Capacidad finita
Cada negocio tiene una cantidad fija de recursos disponibles con los que puede producir sus productos o servicios, al menos a corto plazo. Debido a esto, proporcionar sus servicios o producir sus productos requiere una planificación y programación cuidadosas para mantenerse dentro de sus limitaciones de recursos. En este contexto, los recursos se refieren a personas, herramientas y experiencia. Este enfoque de la planificación es una planificación finita, basada en la cantidad limitada de capacidad de recursos para aplicar a la producción de productos o servicios a los clientes. Ejemplos de negocios con capacidad limitada en el corto plazo son limpiadores de ventanas, contratistas de construcción, fabricantes de automóviles, tiendas de productos especializados y desarrolladores de software.
Capacidad infinita
Un plan de capacidad infinita ignora las restricciones de recursos y planifica las actividades de producción o servicio desde la fecha de vencimiento del cliente u otra fecha de finalización fija. La planificación de capacidad infinita utiliza los tiempos de entrega o los tiempos de trabajo del flujo de producción para programar el trabajo a cada recurso, ya sea un centro de trabajo o una o más personas. Al hacerlo, la carga de capacidad infinita ignora cualquier trabajo existente o compromiso de los recursos. Un ejemplo de una empresa que opera con planificación de capacidad infinita es un vendedor minorista en línea.
Planificación de capacidad infinita versus finita
Un enfoque de carga infinita para la planificación y la programación presupone que la fecha de vencimiento de cada pedido es absoluta. Por lo tanto, al programar hacia atrás desde la fecha de vencimiento del pedido y cargar las tareas de trabajo en cada uno de los centros de trabajo, se destacan aquellas que requieren una capacidad de recursos adicional. Si los recursos no están disponibles, los requisitos de tiempo (en la estación, entre estaciones o incluso la fecha de vencimiento del cliente) deben ajustarse. El enfoque de carga infinita también depende del supuesto de que la capacidad adicional está fácilmente disponible.
El enfoque finito de la planificación y la programación le permite al gerente ver el impacto general de los nuevos pedidos en la capacidad de producción y, sin volver a priorizar el trabajo existente, las fechas de vencimiento que requieren ajustes. La planificación de capacidad finita crea un programa más realista para los procesos de producción que el enfoque de carga infinita, especialmente en el corto plazo. La planificación finita, ya que también nivela los requisitos de capacidad de cada centro de trabajo, esencialmente crea un cronograma finito para las instalaciones de producción. En caso de que se disponga de recursos adicionales y aumente la capacidad, se puede reconsiderar la carga del plan finito con respecto a completar el plan hasta el nuevo límite de capacidad.
Aplicación de la planificación de la capacidad
A partir de la década de 1970, la planificación de la capacidad ha tomado varias formas, muchas de las cuales aún están en uso. La planificación de necesidades de fabricación, o MRP y MRP II, utiliza un enfoque de carga infinito para planificar y programar la producción que se centra en la programación de los materiales y recursos de producción. La planificación de necesidades de capacidad, o CRP, utiliza el modelo MRP para proyectar las necesidades de inventario, instalaciones y recursos en el futuro. En cualquier negocio de tamaño significativo, MRP y CRP son típicamente aplicaciones informáticas.
No hay una aplicación líder para la planificación finita, pero hay varios métodos en uso, algunos requieren aplicaciones informáticas. Quizás el más antiguo de los métodos de planificación finita es el tablero de programación electrónica que utiliza una aplicación de hoja de cálculo para emular el proceso de los tableros de programación manual pasados de moda. La programación basada en pedidos aplica un esquema de prioridad para nivelar los requisitos de capacidad de cada centro de trabajo. La fabricación sincronizada se concentra en cargar los cuellos de botella del proceso de producción. Hay aplicaciones de software disponibles que utilizan estos enfoques, y otros, para producir un Programa Maestro de Producción, o MPS, basado en un enfoque de planificación de capacidad finita.
