Los recursos terrestres se conocen más comúnmente como recursos naturales y se refieren al cuerpo de sustancias naturales utilizadas en la producción. Tales recursos incluyen agua, aire fresco, petróleo, gas natural y minerales del suelo. Como muchos de estos se están agotando rápidamente, los problemas involucrados aquí son importantes y van directamente al corazón de fenómenos como la urbanización y la industrialización y su tendencia a agotar los recursos naturales rápidamente.
Agua
El agua dulce es un problema importante. El medio oeste de Estados Unidos ha visto un agotamiento sustancial de su nivel freático durante los últimos 20 años, con la misma mesa retrocediendo alrededor de un pie por año. Dado que muchos lagos y ríos están contaminados en todo el mundo, los problemas de agua dulce tanto para beber como para irrigar son cuestiones importantes. Los ricos Estados árabes del Golfo han construido enormes plantas de desalinización para crear una pequeña pero utilizable reserva de agua dulce para sus climas desérticos. Pero las grandes poblaciones y la urbanización agotan rápidamente la disponibilidad de agua en cualquier área.
Combustible
El continuo aumento del precio del petróleo desde principios de la década de 1990 es un problema de recursos bien conocido. Los estados árabes con grandes reservas de petróleo han realizado inversiones a largo plazo en otras industrias para cuando se agote el petróleo. En 2006, el mundo consumió 3.9 billones de toneladas de petróleo. En 1995, Petroconsultants, una firma suiza de investigación petrolera, predijo que el suministro mundial de petróleo alcanzaría un máximo entre 2000 y 2010, y comenzaría a disminuir lentamente después de ese tiempo. China es una de las economías industrializadas más grandes del mundo cuya demanda de petróleo pronto alcanzará la de Estados Unidos, cuyo uso supera con creces a todos los demás países. La creciente población china de más de 1.000 millones de personas ejercerá una enorme presión sobre los suministros de petróleo que ya están desapareciendo en el mundo.
Tierras de cultivo
En muchas partes del mundo, incluyendo India, Bangladesh y China, las tierras cultivables están desapareciendo rápidamente. A medida que las poblaciones crecen y las ciudades ejercen una gran demanda en los recursos del campo, las tierras agrícolas están siendo absorbidas por la expansión urbana. En Bangladesh, el gobierno ha tomado medidas recientemente contra la desaparición de las tierras agrícolas como una amenaza para la seguridad económica del país. El gobierno anunció que el país, debido a la urbanización y al crecimiento de la población, está perdiendo alrededor del 1 por ciento de sus tierras de cultivo cada año, lo que equivale a 80,000 hectáreas.
