Los robots industriales aparecieron por primera vez en 1954, y en 1962 estaban realizando soldadura por puntos y extrajeron piezas fundidas a presión en la planta de General Motors en Nueva Jersey. Desde entonces, los robots han eliminado algunos trabajos en fábricas, pero han abierto nuevas oportunidades de trabajo en otros roles. La variedad de tareas y situaciones en las que los robots pueden realizar es una de las razones por las que la empresa de robótica RobotWorx dice que los robots industriales están cambiando la industria manufacturera.
Soldadura por arco
Los robots de soldadura por arco son comunes en la producción de acero y en las plantas de fabricación de automóviles. Mientras que los operadores humanos hacen el trabajo preparatorio con mayor frecuencia, los robots manejan las piezas y realizan la soldadura. Además de mejorar la consistencia de la soldadura, disminuir los tiempos de ciclo y mejorar la eficiencia de producción, los robots de soldadura tienen distintas ventajas de salud y seguridad. La soldadura, que consiste en aplicar calor intenso para conectar dos piezas de metal, expone a los trabajadores humanos a humos peligrosos y riesgos de quemaduras por arco. Reemplazar a los trabajadores humanos con robots de soldadura elimina estos riesgos.
Líneas de montaje
Los robots de ensamblaje son especialmente comunes en las industrias que utilizan procesos de fabricación ajustados. De acuerdo con el Grupo ABB, una compañía global de energía y tecnología, una línea de ensamblaje automatizada apoya a las empresas de manufactura esbelta que van desde procesadores de alimentos hasta plantas de manufactura automotriz de varias maneras. Los robots reducen el desperdicio y disminuyen el tiempo de espera y de cambio, ya que aumentan la precisión, la consistencia y la velocidad de la línea de ensamblaje. Además, los robots salvan a los operadores humanos de los tediosos trabajos de la línea de ensamblaje.
Picking y embalaje
Cuanto más rápido y más eficiente pueda recoger y empacar productos a medida que salen de la línea de ensamblaje, mejor. Sin embargo, los trabajos de selección y empaque requieren destreza, consistencia y flexibilidad, que con el tiempo no solo pueden afectar la salud y seguridad de los trabajadores humanos, sino que también reducen la eficiencia y la velocidad. Los robots de recogida y embalaje garantizan un rendimiento constante, una medida de la productividad dentro de un período de tiempo determinado, razón por la cual los robots de recogida y embalaje son comunes en las industrias manufactureras.
Otras aplicaciones
Aunque los robots de soldadura, ensamblaje, recolección y empaquetado son los tipos más comunes de robots industriales, algunas industrias utilizan robots para realizar otras tareas. Por ejemplo, las industrias de electrónica y óptica que son sensibles a la contaminación a menudo utilizan robots de salas limpias que realizan tareas en entornos aislados, sellados y aislados. Las industrias aeroespacial, automotriz, electrónica, alimenticia y textil utilizan robots de chorro de agua para cortar, perforar y limpiar una variedad de materiales. Los robots de fresado, taladrado y corte son comunes en las industrias de CNC, como el desarrollo de herramientas y prototipos.
