Una economía de mercado es aquella en la que la producción y distribución de bienes y servicios no está controlada, o solo está ligeramente controlada por un gobierno central. El libre intercambio de bienes y servicios entre individuos privados o grupos de individuos procede en gran medida sin obstáculos y los precios y los niveles de producción se dejan a la ley de la oferta y la demanda. Si bien los méritos o no de una economía de mercado, o el mercado libre, a menudo dependen de la ideología o del interés propio, existen ventajas y desventajas claras con dicho sistema económico.
Divisiones
Una de las claras desventajas de una economía de mercado son las divisiones sociales y de capital creadas por la naturaleza abierta y competitiva del mercado libre. Como las personas tienen capacidades y motivaciones muy diferentes, con el tiempo, la economía de mercado tiende a ver una concentración cada vez mayor de riqueza en cada vez menos manos. Se vuelve autocumplida a medida que más riqueza tiene alguien más fácil es adquirir aún más riqueza privada, mientras que aquellos que no se vuelven más y más incapaces de competir con el grupo anterior.
Eficiencias
Quizás la ventaja más clara de una economía de mercado son las eficiencias requeridas para operar en un entorno económico altamente competitivo. Si algo no funciona bien, no se compra y no se obtienen ganancias. Por lo tanto, es imperativo mejorarlo o descontinuarlo, ya que los consumidores comprarán el producto con mejor rendimiento de un competidor o un servicio superior. El imperativo comercial impulsa una búsqueda incesante de mejoras, mejoras y eficiencias.
Nichos
En una economía de mercado, el espíritu empresarial prospera. Como existe el incentivo de una gran recompensa por satisfacer las necesidades del mercado, gran parte del esfuerzo humano se dirige a identificar y satisfacer estas necesidades. Algunas de estas necesidades pueden ser muy especializadas o de nicho y no estar cubiertas en economías más planificadas, por ejemplo: productos para personas zurdas. Pero en una economía de mercado, estas necesidades se cumplirán simplemente porque se puede obtener un beneficio al satisfacer la demanda.
Efectos
Una desventaja de una economía de mercado es que a veces algunos de los efectos de la actividad económica con fines de lucro pueden ser perjudiciales para otros individuos o grupos. En una economía de mercado poco regulada, lo que puede ser bueno o rentable para una persona, empresa o grupo de empresas puede no serlo para muchos otros. Por ejemplo, puede ser costoso para un productor minimizar los efectos ambientales negativos de sus actividades. Si estos efectos negativos no afectan inmediatamente a las ganancias y no hay un requisito reglamentario para minimizarlos, entonces no hay incentivo para implementarlos.
