En la mayoría de los grandes proyectos de construcción, el trabajo se adjudica a través de un proceso conocido como licitación. Aquí, los contratistas envían los precios del trabajo al propietario del proyecto. El contratista con el precio más bajo normalmente se adjudica el trabajo. Muchos propietarios solicitarán que se presente un bono de oferta junto con las ofertas propuestas. Este bono de oferta actúa como una garantía de que el contratista honrará su oferta y firmará un contrato para el proyecto por ese monto si es el licitador más bajo. Los bonos de licitación están respaldados por corredores financieros y de seguros y, por lo general, le cuestan al contratista un pequeño porcentaje del monto total del contrato.
Cómo funcionan los bonos de oferta
Durante la licitación, varios contratistas estiman cuánto costará completar el trabajo. Presentan este precio al propietario en forma de una oferta. El postor más bajo recibirá un contrato por el trabajo. Si este oferente se da cuenta de que cometió un error con su oferta, o se niega a firmar el contrato por cualquier motivo, la empresa de fianzas se asegurará de que el propietario no sufra pérdidas financieras. Esto generalmente significa que la compañía de fianzas le pagará al propietario la diferencia entre las ofertas más bajas y las siguientes. A veces, la compañía de fianzas puede demandar al contratista para recuperar estos costos. La posibilidad de juicios depende de los términos de la fianza.
Propósito de una oferta de bonos
El propósito de la oferta de bonos es minimizar el riesgo para el propietario durante la licitación. Esto ayuda a evitar que los contratistas presenten ofertas frívolas, ya que estarían obligados a realizar el trabajo, o al menos a pagar las primas de los bonos. La vinculación también garantiza que todos los oferentes sean financieramente sólidos. Esto se debe a que las empresas emisoras de bonos realizan revisiones crediticias y financieras exhaustivas antes de aceptar proporcionar bonos para una empresa. Los bonos de licitación mantienen a los contratistas sin antecedentes financieros sólidos de la licitación.
Requisitos de la oferta de bonos
La unión de la construcción se generalizó a finales del siglo XIX. Durante este tiempo, el gobierno federal descubrió que muchos contratistas que fueron contratados para proyectos cerraron sus puertas antes de que se completara el proyecto. En 1894, el Congreso aprobó la Ley Heard, que autorizó el uso de bonos de licitación en proyectos federales. Esta Ley se actualizó en 1935 con la aprobación de la Ley Miller. Según la Ley Miller, que sigue siendo la norma actual, todos los postores deben presentar bonos de licitación en cualquier proyecto federal. Muchas empresas privadas han copiado esta tendencia para protegerse del riesgo durante el proceso de licitación.
Cómo los Bonos de la Oferta Efectúan a los Contratistas
Los bonos de licitación pueden tener un efecto significativo en las empresas contratantes. La mayoría de las compañías son calificadas por sus emisores de bonos por una cierta cantidad de bonos. El valor de esta calificación, denominada "capacidad de vinculación", se basa en la solidez financiera, el historial de la compañía y la información crediticia. Una empresa debe supervisar cuidadosamente su capacidad de vinculación al determinar qué trabajos ofertar, ya que ofertar múltiples trabajos a la vez puede significar que la compañía no podrá proporcionar bonos. Además, puede ser difícil para las nuevas empresas contratantes obtener cualquier tipo de vinculación, ya que tienen muy poco tiempo en la industria para mostrar el desempeño histórico. Para permitir que las compañías más nuevas hagan una oferta cuando los bonos no están disponibles, la Ley Miller le permite a la compañía depositar un depósito en efectivo del 20 por ciento de la oferta en lugar de una oferta de bonos. Todos los bonos de oferta o depósitos en efectivo se devuelven después de la apertura de la oferta, o una vez que se firma un contrato.
Otros tipos de bonos
Es importante comprender las diferencias entre los bonos de licitación y otros tipos de bonos de construcción. La Ley Miller requiere que todos los contratistas en proyectos federales proporcionen bonos de licitación, bonos de desempeño y bonos de pago. La mayoría de los propietarios privados también requerirán estos mismos tres bonos de los contratistas. Los bonos de oferta solo garantizan que el contratista firmará un contrato para el trabajo, no que completarán el proyecto. Los bonos de desempeño garantizan que el contratista completará el proyecto de acuerdo con el contrato, utilizando los materiales, métodos y cronogramas acordados. Los bonos de pago protegen tanto al propietario como a los subcontratistas. Estos bonos garantizan que se pagará a los subcontratistas incluso si el contratista general quiebra o no completa el trabajo. Estos bonos de pago son necesarios porque protegen al propietario de embargos y demandas legales si el contratista general falla. También son vitales en los empleos federales, porque los embargos no se pueden colocar en propiedades o proyectos gubernamentales.
